Op de Franse hogesnelheidslijn tussen Parijs en Bordeaux start vanaf 2028 een nieuwe operator, Velvet, met directe treindiensten. Velvet is daarmee de eerste partij die op deze veelgebruikte route in directe concurrentie treedt met de nationale spoorwegmaatschappij SNCF.
De eerste trein van Velvet werd eind april 2026 in La Rochelle gepresenteerd. Het bedrijf, opgericht door oud-SNCF-directeur Rachel Picard en voormalig RATP-manager Timothy Jackson, heeft in 2024 één miljard euro opgehaald om de komst van de nieuwe dienst te financieren. De treinen worden gebouwd door de Franse fabrikant Alstom, die heeft aangegeven dat de levering volgens planning verloopt ondanks algemene leveringsproblemen in de sector. Er worden in totaal twaalf treinen gebouwd die vanaf Parijs ook Angers, Nantes en Rennes moeten gaan bedienen. Het interieur van het gepresenteerde model moest op dat moment nog worden afgewerkt, waarna uitgebreide tests volgen tot eind 2027.
De plannen van Velvet richten zich op reizigers die nu regelmatig naast een plaats op de steeds vollere TGV’s van SNCF grijpen. Op de verbinding Parijs-Bordeaux rijden thans elk half uur of uur treinen, maar die zijn vaak volledig volgeboekt. Door de eerdere binnenlandse vliegverboden op routes korter dan 2,5 uur per trein groeide de druk op het spoorvervoer, en vooral deze route is populair bij zowel toeristen als Fransen die voor werk of familie reizen.
Opvallend aan de aankondiging is dat Velvet niet zal stoppen in Angoulême en Poitiers, twee steden waar lokale overheden fors in de hogesnelheidslijn investeerden na eerdere beloften over stationaansluitingen. Deze beslissing heeft geleid tot publieke kritiek van regionale bestuurders, maar nog geen aanpassing van de plannen. Volgens Velvet is het doel rechtstreeks zo veel mogelijk capaciteit tussen de eindpunten te bieden.
Of en wanneer er formeel gereageerd wordt door het Franse ministerie van Transport of aanpassingen volgen aan de dienstregeling, is nog niet bekend. Verder onderzoek en gesprekken over de regionale gevolgen lopen nog. Andere alternatieve aanbieders, waaronder het West-Franse Le Train en de Italiaanse operator Trenitalia, zijn eveneens bezig stappen te zetten op de Franse hogesnelheidsmarkt, maar stuiten op certificerings- en veiligheidseisen. Deze ontwikkelingen kunnen de komende jaren verder invloed hebben op het aantal en het type verbindingen tussen Parijs en andere grote Franse steden.
Eerder was er nog geen berichtgeving over de daadwerkelijke uitrol van Velvet op deze route.
Reacties ()
Log in om mee te doen aan het gesprek en een reactie achter te laten!