Vaaronderbreking op het Canal latéral à la Garonne na sluisdeurexploot bij Montech

Op het Canal latéral à la Garonne, dat Toulouse en Bordeaux verbindt, is sinds zaterdag 29 augustus de vaarweg onderbroken ter hoogte van de sluis Escudiès bij Montech. Een meterslange peniche kwam daar vast te zitten onder de ijzeren bovenpoort van de sluis, nadat tijdens een normaal sluisproces – verplicht met meerdere schepen tegelijk vanwege droogtemaatregelen – de voorkant van het schip onder de sluisdeur terechtkwam. Hydraulische kracht tilde de poort op, waardoor de muur van de sluis en het mechanische trekwerk het begaven. De sluis liep zware schade op en beide boten zaten bijna twee dagen ingeklemd, voordat zij op maandag 31 augustus met hulp van een takelbedrijf konden worden bevrijd.

Momenteel is het traject tussen Montech en Escatalens volledig gestremd. Voies Navigables de France (VNF), de beheerder van het waternet, liet weten dat het forse herstelwerk nodig is: onderwateronderzoek en, indien beschadigd, volledige leegmaking van de sluis om ook het lager onderstuk van de deur te kunnen aanpakken. De betonnen fundering moet opnieuw gestort worden, wat een droogtijd van minimaal 21 dagen vereist. Er wordt op basis van de laatste stand niet voor 21 september weer gevaren op dit deel van het kanaal.

Gedurende deze periode is doorvaart op de hoofdvaarroute dus onmogelijk en moeten geplande vaarvakanties, scheepstransporten en routes van plezier- en woonschepen rekening houden met een forse vertraging of routewijziging. VNF financiert de werkzaamheden met spoed, maar de afhandeling tussen boot- en schadesverzekeraars loopt nog.

Welke omvaarroutes beschikbaar zijn en of bruggen en andere sluizen lokaal extra belasting krijgen, verschilt per type vaartuig en vertrekpunt. Het traject rondom Escudiès was al eerder het toneel van een zeldzame sluisbeschadiging, maar eerdere herstellingen (zoals bij Boudou in 2023) lieten zien dat vaarverkeer doorgaans na drie tot vier weken wordt hervat. De verwachting is dat deze termijn ook nu realistich is, al kan uitgebreid herstelwerk aanleiding geven tot langere onderbrekingen.