Een zeldzame blik achter de schermen van een 150 jaar oud familiebedrijf aan de zuidrand van Toulouse: de Briqueterie Capelle in Grépiac produceert nog altijd de kenmerkende rode baksteen die het stadsbeeld van Toulouse bepaalt. Tegenwoordig zijn de meeste baksteenfabrieken in de streek verdwenen, maar bij Capelle draait alles nog om lokale traditie, met de zesde generatie in het familiebedrijf aan het roer.
De baksteen vindt haar oorsprong in Garonne-klei, gewonnen vlak naast de fabriek. Slechts twee weken per jaar – meestal in juli of september – wordt de benodigde klei voor een heel jaar opgegraven. Daarna mag de grond een tot twee winters buiten liggen om verder te verzachten. Bijzonder: voor de bakstenen van Capelle is de receptuur uitgesproken simpel en lokaal, zonder toevoegingen – alleen de eigen bodem en water.
In de werkplaats begint het proces bij het vergruizen, mengen en bevochtigen van de aarde tot een kneedbare massa. Deze wordt uitgerekt en in de gewenste vorm gesneden. Elk restje klei wordt opnieuw verwerkt, niets gaat verloren. Daarna volgt het drogen, vaak enkele dagen tot soms tien dagen, afhankelijk van het weer. Tijdens het bakken in drie gasgestookte ovens verandert de kleur naar het karakteristieke rozig-oranje, mogelijk gemaakt door ijzeroxide in de klei. Een deel van de productie ondergaat direct na het bakken een extra behandeling met stalen korrels voor een historisch uiterlijk – zeer geliefd bij restauraties van oude gebouwen.
Naast standaardstenen maakt Capelle steeds vaker maatwerk: handgevormde stenen in bijzondere vormen voor bijvoorbeeld een traditioneel broodovensocle of zelfs presentatieplanken voor chef-koks. Deze flexibiliteit heeft de naam van het bedrijf in de wijde omtrek gevestigd. Sinds de komst van een eigen website bereikt de familiebakkerij met haar artisanale producten inmiddels klanten door heel Frankrijk.
In de fabriek zijn herinneringen aan het ambacht volop te zien, met een oud koolgestookt ovencomplex en een klein privémuseum vol voorwerpen uit de familiegeschiedenis. Ondanks het verdwijnen van de industrie elders zet Capelle met zichtbaar plezier de lokale baksteenambacht voort – en biedt bezoekers in hun showroom een kleurrijk overzicht van producten en geschiedenis.
Meer informatie over de Briqueterie Capelle is te vinden op www.briqueteriecapelle.fr.
Reacties ()
Log in om mee te doen aan het gesprek en een reactie achter te laten!