In Frankrijk groeit het aantal gemeenten dat een eigen zorgverzekering aanbiedt aan inwoners die geen toegang hebben tot de collectieve aanvullende ziektekostenverzekering via hun werkgever. Deze zogenoemde 'mutuelles communales' richten zich vooral op groepen die buiten het verplichte werkgeversaanbod vallen, zoals zelfstandigen, ambtenaren van lokale overheden en studenten.
Sinds 1 januari 2016 zijn werkgevers verplicht een aanvullende zorgverzekering aan te bieden aan hun werknemers. Mensen zonder vaste werkgever vallen echter buiten dat stelsel en vormen daarmee de doelgroep voor gemeentelijke mutuelles. In de praktijk blijken vooral senioren gebruik te maken van deze gemeentelijke voorzieningen. In de Zuid-Franse plaats Fos-sur-Mer, waar de gemeente in september een dergelijke verzekering introduceerde, bestaat 85 procent van de deelnemers uit gepensioneerden.
De mutuelles communales worden lokaal georganiseerd, vaak in samenwerking met verzekeraars. Ze richten zich op het verbeteren van de toegang tot aanvullende zorgdekking tegen gunstige tarieven, met name voor kwetsbare groepen. Veel gemeenten nemen hiermee een actieve rol in het verkleinen van gezondheidsverschillen onder hun bevolking.
Voor Nederlanders die in Frankrijk wonen of er langdurig verblijven, kan een mutuelle communale een toegankelijk alternatief zijn als zij geen toegang hebben tot een Franse groepsverzekering via werk. Toetreding is doorgaans vrijwillig, maar afhankelijk van lokale voorwaarden en registratie in de gemeente.
