De Franse minister van Volksgezondheid, Stéphanie Rist, heeft maandag 26 januari benadrukt dat digitale zorg, oftewel telemedicatie, ingezet moet worden als middel om de toegankelijkheid van de gezondheidszorg te vergroten. Volgens haar biedt deze technologie de mogelijkheid om zorg te verlenen aan mensen die daar nu moeilijk toegang toe hebben.
In het bijzonder noemde Rist personen zonder vaste huisarts, inwoners van dunbevolkte regio’s, mensen met een beperking, ouderen die zorgafhankelijk zijn, en mensen die niet zelfstandig kunnen reizen. Ook gedetineerden zouden via teleconsulten eenvoudiger medische ondersteuning kunnen ontvangen.
De minister pleit ervoor om telemedicatie niet uitsluitend als technologische vooruitgang te beschouwen, maar vooral als instrument voor sociale inclusie. Daarmee wil zij tegemoetkomen aan een toenemende ongelijkheid in de beschikbaarheid van zorgverleners, met name op het platteland en in achtergestelde gebieden.
Frankrijk kampt al geruime tijd met een zogenaamde 'medische woestijn', regio’s waar het tekort aan huisartsen en specialisten nijpend is. Digitale zorg wordt door de overheid gezien als een van de manieren om deze lacunes op te vangen. Voor een groeiende groep Fransen, met name buiten de steden, is het vinden van een huisarts steeds problematischer.
Met deze nadruk op inclusie wil de Franse regering het gebruik van teleconsulten verder normaliseren en breder toepassen, onder andere binnen instellingen en bij mensen thuis. Dit sluit aan bij eerdere beleidsmaatregelen om de technische infrastructuur in zorginstellingen en bij patiënten uit te breiden.
Het ministerie bekijkt momenteel hoe bestaande regelgeving verder aangepast kan worden om digitale consulten beter te integreren in het reguliere zorgsysteem. Daarbij is er ook aandacht voor privacybescherming, vergoeding van zorgkosten en de opleiding van zorgpersoneel in het gebruik van digitale middelen.
