Na ruim tien jaar onderbreking is de productie van nieuwe Canadair-bommenwerpers voor de bestrijding van bosbranden hervat. De Canadese fabrikant De Havilland heeft het startsein gegeven voor de bouw van het nieuwe model DHC-515, waarvan Frankrijk recent twee toestellen heeft besteld. De levering van deze vliegtuigen staat gepland kort na 2028; de eerste exemplaren voor de Europese markt worden datzelfde jaar aan onder meer Griekenland en Kroatië geleverd.
De beslissing volgt op jaren van onzekerheid sinds de productie van de vorige generatie, de CL-415, in 2015 werd stopgezet wegens gebrek aan wereldwijde bestellingen. Recent escalerende brandseizoenen en een verouderende vloot waren aanleiding voor De Havilland om de productielijnen opnieuw te openen.
Frankrijk beschikt momenteel over twaalf operationele Canadairs binnen de Sécurité civile – de civiele bescherming die onder verantwoordelijkheid van het Ministerie van Binnenlandse Zaken valt. President Macron heeft de ambitie uitgesproken om het aantal toestellen te verhogen tot zestien. De Europese order omvat in totaal 22 DHC-515’s, geplaatst door zes EU-landen.
Met een lengte van 20 meter, een spanwijdte van 29 meter en de capaciteit om ruim 6.100 liter water of 700 liter brandvertragend middel te vervoeren, biedt het nieuwe toestel significante operationele voordelen. Vulcycli duren slechts 12 seconden bij het opscheppen van water. De fabrikant maakt melding van vorderingen: in maart 2026 zijn het cockpitgedeelte en de vleugelconstructie van het eerste toestel in elkaar gezet.
In Frankrijk werken ook andere luchtvaartbedrijven aan de ontwikkeling van alternatieven, waaronder de conversie van ATR 72-toestellen tot blusvliegtuigen en de samenwerking van Hynaero en Airbus aan de "Frégate F100". De operationele inzet van deze alternatieven is echter pas voorzien voor tussen 2027 en 2032 en hun instroom verandert voorlopig niets aan de huidige samenstelling van de civiele blusvliegtuigenvloot.
De aanschaf van de nieuwe Canadairs wordt gecoördineerd door het Franse Ministerie van Binnenlandse Zaken, als formeel bevoegde instantie. De contracten gelden als bindend, maar de daadwerkelijke levering blijft afhankelijk van het productieproces bij De Havilland en internationale afspraken binnen de EU. Op dit moment zijn de orders bevestigd, maar is alleen de productiestart en geen aflevering formeel vastgesteld.
Verdere informatie over de voortgang van het project en technische specificaties van het toestel wordt gepubliceerd op de officiële website van De Havilland: dehavilland.com/en.
De huidige status is dat Frankrijk in de komende jaren zal beschikken over twee nieuwe Canadairs, waarmee het bestaande bluspotentieel behouden blijft, maar seriële vernieuwing van de hele vloot is nog afhankelijk van verdere besluitvorming en de voortgang van productie en levering.
Reacties ()
Log in om mee te doen aan het gesprek en een reactie achter te laten!