Bij de bestrijding van de grote natuurbranden in de departementen Gironde en Landes kunnen blusvliegtuigen in Frankrijk niet tijdens de nacht worden ingezet. Tijdens een bezoek aan Bordeaux op maandag 27 juli bevestigden betrokken functionarissen dat deze inzet, ondanks de aanhoudende dreiging van het vuur, momenteel niet mogelijk is.
Volgens het hoofd van de regionale brandweer in Gironde ontbreekt het blusvliegtuigen en hun bemanningen aan de benodigde technologie om veilig bij duisternis op lage hoogte te opereren. Vooral het beperkte zicht vormt ’s nachts een groot risico voor piloten en bemanning. Daarnaast zijn de meeste Franse blusvliegtuigen verouderd en niet uitgerust met moderne systemen voor nachtvluchten, zoals verbeterde camera’s of night vision-apparatuur.
Deskundigen benadrukken dat het gevaar op nieuwe brandhaarden ook ’s nachts groot blijft, vooral bij aanhoudende droogte. In gesprekken met regionale en landelijke hulpdiensten werd daarom opnieuw aandacht gevraagd voor het moderniseren van de vloot. Dit zou het in toekomst mogelijk kunnen maken om nachtelijke blusacties uit te voeren, mits piloten daarvoor opgeleid worden en de vliegtuigen aangepast zijn.
Actuele stand van zaken op 29 juli 2026: De Franse blusvliegtuigvloot is aanzienlijk verouderd; de gemiddelde leeftijd van de Canadair-toestellen bedraagt nu 30 jaar. Plannen om de huidige 12 CL-415 vliegtuigen te vervangen door 16 DHC-515's vóór 2027 zijn niet haalbaar gebleken. De leveringen van de eerste nieuwe DHC-515 toestellen uit Canada worden op zijn vroegst in 2028 verwacht. Dit betekent dat moderne nachtinzet, waarvoor deze nieuwe toestellen mogelijk geschikt gemaakt kunnen worden, dus nog meerdere jaren op zich laat wachten.
In de tussentijd ziet de overheid zich genoodzaakt jaarlijks blusvliegtuigen te huren, wat de kosten van 2 miljoen euro in 2020 naar 30 miljoen euro in 2025 heeft doen stijgen (in totaal 106 miljoen euro over die periode). Vervangende of aanvullende vliegtuigprojecten worden versneld ontwikkeld, zoals de Franse Frégate-F100 (10.000 liter, levering van het eerste toestel verwacht rond 2031) en Kepplair 72 (conversie van ATR 72 met 7.500 liter capaciteit, eerste toestellen mogelijk beschikbaar vóór het brandseizoen van 2027). Ook het FF72-project, dat ATR’s tot amfibievliegtuigen ombouwt (8.000 à 10.000 liter capaciteit), loopt; onderdelen zijn onlangs verhuisd naar Toulouse voor de bouw van een prototype. Recente praktijkproef: Op 26 juli werd de militaire Airbus A400M in Gironde voor het eerst operationeel ingezet als blusvliegtuig, met een capaciteit tot 20.000 liter water of blusmiddel dankzij een speciaal ingebouwde tank.
In andere landen zoals de Verenigde Staten en Australië wordt nachtelijke blusvlucht al met succes toegepast, met speciaal uitgeruste helikopters en getrainde bemanning. Frankrijk beschikt momenteel nog niet over deze mogelijkheden, waardoor branden na zonsondergang alleen vanaf de grond bestreden kunnen worden.
Het blijft onduidelijk wanneer Frankrijk deze moderne nachtelijke blustechnieken daadwerkelijk kan invoeren. Zo lang nachtelijke inzet van blusvliegtuigen niet mogelijk is, blijven brandbestrijders bij nacht aangewezen op grondoperaties.
Reacties ()
Log in om mee te doen aan het gesprek en een reactie achter te laten!