Opslag van water in zogenoemde megabassins (grote bovengrondse reservoirs voor irrigatiedoeleinden) in Frankrijk blijft onderwerp van debat, met name over de milieueffecten. Aanleiding is een recente discussie op de Franse publieke zender Public Sénat, waarin hydrologe Emma Haziza stelde dat deze vorm van wateropslag problemen kan veroorzaken zoals verdamping van het opgeslagen water en de toename van cyanobacteriën en salmonella in het water.
De discussie vond plaats in de context van aanhoudende kritiek van wetenschappers en maatschappelijke actoren op het gebruik van megabassins, die water uit grondwater of rivieren onttrekken in natte periodes en dit aanwenden voor irrigatie in de drogere maanden. Haziza, verbonden aan de Ecole nationale supérieure des mines de Paris, wees tijdens het debat op het risico van organische opbouw en verstopping van pompsystemen door de groei van bacteriën als gevolg van stilstaand water.
Over het exacte aandeel van verdamping verschillen de cijfers. Een in 2017 uitgevoerde studie door de Société coopérative de l'eau des Deux-Sèvres noemde een jaarlijkse verdamping van 3%, maar deze waarde is gebaseerd op lokale gegevens en omvat tevens neerslag. Andere, meer recente studies voor Zuid-Europese regio’s laten zien dat de verdamping in warme perioden kan oplopen tot 38%, maar deze resultaten zijn mogelijk niet zonder meer toepasbaar op de Franse situatie. De onderzoeksgroep rond hydroclimatoloog Florence Habets (CNRS) werkt momenteel aan specifiek onderzoek naar verdamping in Franse agrarische bassins. De exacte evaporatiepercentages per regio blijven voorlopig onzeker.
Wat betreft de vermeende aanwezigheid en risico’s van micro-organismen, bevestigen verschillende deskundigen dat ondiepe, warme bassins gunstig zijn voor de ontwikkeling van onder meer cyanobacteriën en salmonella. Volgens professor Luc Aquilina (universiteit van Rennes) zijn zulke omstandigheden minder bevorderlijk voor biodiversiteit en natuurlijke regulatie dan diepere of gevarieerder bewaterde systemen zoals meren of natuurlijke vijvers. In Frankrijk worden sanitaire controles uitgevoerd op dergelijke plassen, waarbij bij hoge concentraties bacteriën soms verbod op zwemmen of recreatie wordt opgelegd. Het merendeel van het opgeslagen water uit megabassins wordt echter gebruikt voor landbouw, hoofdzakelijk voor de irrigatie van granen en maïs.
Een beleidsreactie van het ministerie van Ecologische Transitie op het nationale niveau is vooralsnog niet opgetekend. De aanleg en het gebruik van megabassins blijven onderwerp van lopende studies en actualiserende regelgeving, waarbij lokale en nationale overheden elk een rol spelen in vergunningsprocedures en controle op kwaliteit en waterbeheer.
De exacte effecten op milieu en gezondheid worden voorlopig nog onderzocht, ook vanwege regionale verschillen in klimaat en landbouw. Daarmee blijft de institutionele stand van zaken rond het gebruik van megabassins en de voorwaarden waaronder deze mogen worden aangelegd, op dit moment onderwerp van politiek en wetenschappelijk beraad, waarbij sommige lokale projecten administratieve stagnatie kennen binnen de landelijke aanpak van waterbeheer.
Reacties ()
Log in om mee te doen aan het gesprek en een reactie achter te laten!