In het Zuid-Franse Palau-del-Vidre, gelegen in de Pyrénées-Orientales, maken lokale fruittelers en wijnboeren sinds kort structureel gebruik van gezuiverd afvalwater voor irrigatie. Door de aanhoudende droogte in de regio kampt de landbouw al langere tijd met ernstige waterschaarste. Het nieuwe systeem biedt op dit moment verlichting aan 56 boeren, die dankzij de levering uit Argelès-sur-Mer vrijgesteld zijn van irrigatiebeperkingen, in tegenstelling tot collega's met lokale bronafhankelijke waterputten.
Het water wordt opgepompt uit een regionale zuiveringsinstallatie waar afvalwater uit huishoudens van de hele kuststrook – onder meer toiletten, douches en afwaswater – grondig wordt gezuiverd en verder gefilterd tot 0,015 micron, dat is tot duizenden keren kleiner dan een menselijke haar. Dit zorgt ervoor dat het water zichtbaar schoon is en voldoet aan de specifieke normen die de Franse overheden opleggen in verband met voedselveiligheid. Voorlopig is het gebruik strikt voor irrigatie aan de voet van fruitbomen of wijnranken; toekomstig gebruik voor groenteteelt en straatreiniging wordt door de betrokken instanties bestudeerd.
De kosten van het project liggen aanzienlijk hoger dan het traditionele gebruik van rivier- of grondwater. Telers moeten zich bovendien voor veertig jaar aan het systeem verbinden. Desondanks is het initiatief voor veel agrariërs uit de regio aantrekkelijk, omdat een gegarandeerde watertoevoer bij aanhoudende droogte het verschil maakt tussen oogstzekerheid en mislukking. Concrete cijfers geven aan dat een teler, bij een jaarlijks volume van 150.000 m³, nu circa 35.000 euro per jaar betaalt.
Hoe effectief en duurzaam de aanpak op langere termijn is en of andere teelten of gemeenten mogen aansluiten, volgt uit verder onderzoek en de evaluatie door betrokken autoriteiten. Regionaal bestuur en waterinstellingen geven aan dat voor vergelijkbare gebieden elders in Frankrijk belangstelling bestaat, mede gezien de structureel drogere zomers. Op 17 september is er nog geen landelijke opschaling of nieuwe regelgeving aangekondigd, en staat uitbreiding naar andere toepassingen nog onder beoordeling.
Reacties ()
Log in om mee te doen aan het gesprek en een reactie achter te laten!