Sabotage van waterverdeling bezorgt Marais poitevin ingrijpende zomer

In het Marais poitevin, een bekend moerasgebied in west-Frankrijk, zijn deze zomer meerdere keren illegaal waterkeringen geopend, waardoor duizenden kubieke meters water voortijdig werden afgevoerd. Hierdoor daalde het waterpeil in juli plotseling met 9 centimeter, wat directe gevolgen had voor het lokale toerisme: boten van rondvaartbedrijven raakten de bodem en kregen problemen met de vaart. Ook kleinschalige boeren zoals de lokale bonenteelt zagen tot wel de helft van hun oogst verloren gaan door het acute watergebrek in hun sloten.

Volgens lokale bestuurders vonden deze incidenten plaats nadat spanningen tussen verschillende watergebruikers opliepen tijdens de zomerhitte, die het beschikbare water verder onder druk zette. In totaal zijn er dit seizoen negen sabotagegevallen geteld, waarbij naar schatting 400.000 kubieke meter water illegaal richting benedenstrooms is geleid. De daders hebben de waterkeringen handmatig geopend, waardoor hele delen van het moeras droge kwamen te liggen. De getroffen gebieden bevinden zich in de directe omgeving van de gekraakte sluizen binnen het Marais poitevin.

Hoewel sommige boeren in de benedenstroom indirect voordeel hadden bij de extra watertoevoer, is tot nu toe niet vastgesteld wie verantwoordelijk is. Diverse partijen, waaronder landbouworganisaties en individuele agrariërs, verwerpen beschuldigingen van betrokkenheid. De autoriteiten hebben maatregelen genomen, zoals het installeren van extra camera’s en waterstandssensoren, maar melden dat slechts een klein deel van de ruim veertig sluizen permanent wordt gemonitord.

De voorlopige conclusie van de bestuurders is dat het structurele toezicht lastig blijft en spanningen rond de verdeling van het schaarse water niet eenvoudig worden opgelost. Inmiddels loopt er een vooronderzoek bij het gerechtsgebouw van La Rochelle, maar tot op heden heeft geen van de sabotageacties geleid tot veroordelingen. Er wordt nog onderzocht wie verantwoordelijk is voor het openen van de keringen en of deze incidenten met elkaar samenhangen.

Het persbureau meldt dat dergelijke grootschalige illegale watertransfers niet eerder zijn voorgekomen in de afgelopen dertig jaar, waardoor de kwestie in de regio extra gevoelig ligt.