Vanaf maandag 9 november geldt er een volledige schorsing van de scheepvaart op het Canal du Midi tussen Toulouse en het Étang de Thau. Deze maatregel, aangekondigd door Voies Navigables de France (VNF), is bedoeld om watervoorraden te beschermen nu het opnieuw bijzonder droog is sinds het voorjaar. Het canal is gedurende deze periode niet toegankelijk voor boten van welke aard dan ook en het passeren van sluizen is stilgelegd. Zulke tijdelijke afsluitingen waren vroeger uitzonderlijk, maar worden sinds een aantal jaren versneld ingezet door terugkerende droogtes.
Actuele situatie in november 2026: uitzonderlijk lage waterstanden
De aanhoudende droogte treft dit najaar niet alleen het Canal du Midi, maar ook de grotere Garonne-rivier in Zuidwest-Frankrijk. Volgens het Etablissement public Garonne zijn de waterstanden in november historisch laag: "On a des niveaux dans la Garonne historiquement bas par rapport aux 30 dernières années." Deze situatie wordt 'niet eerder in november' gezien, waarbij dagelijks tussen 7 en 11 uur gecontroleerd wordt welke hoeveelheid water noodzakelijk is voor drinkwater, industrie en landbouw.
Om het tekort deels op te vangen, zijn er uitzonderlijke waterlozingen vanuit de EDF-barrages in de Pyreneeën. Normaal gesproken gebeuren zulke lozingen alleen tussen 1 juli en 31 oktober, maar nu werkt men eraan om dit tot eind november te continueren. Aan deze noodmaatregel hangt een prijskaartje van 50.000 tot 100.000 euro per dag, die vanuit de overheid als compensatie aan EDF wordt betaald bij grootschalige wateronttrekking.
De vaarstop geldt voor het hele genoemde traject van het Canal du Midi en is bevestigd op 23 oktober, lang voor de ingangsdatum. Meestal is de nautische activiteit na de herfstvakantie vrij beperkt, maar wie nog gebruik wilde maken van het kanaal in november moet nu rekening houden met een eerder dan gebruikelijke afsluiting ten opzichte van reguliere winteronderhoudsperiodes, die pas vanaf januari lopen. Wie woonbootbewoner is, een boot verhuurt of van plan was de waterweg als onderdeel van een reisroute te nemen, merkt de maatregel direct aan een sluiting van sluizen en geen mogelijkheid tot doorvaart.
Het Canal du Midi speelt niet alleen een rol voor recreatie en toerisme, maar is onder meer ook essentieel voor drinkwater in delen van de Aude, en het beschermt kwetsbare natuur. Omdat waterstromen dalen, voorspellen experts bij VNF dat zulke tijdelijke vaarstops in de nabije toekomst waarschijnlijk elk najaar noodzakelijk blijven. Hoewel de hoofdlijn van de maatregel duidelijk is, geldt dat incidentele lokale variaties in handhaving of uitzonderingen per haven kunnen bestaan; deze kunnen per gemeente verschillen. Voor nu staat vast dat tot nieuw bericht geen doorvaart tussen Toulouse en het Étang de Thau mogelijk is.
Meer informatie is te vinden via de officiële communicatiekanalen van Voies Navigables de France: https://www.vnf.fr/.
Reacties ()
Log in om mee te doen aan het gesprek en een reactie achter te laten!