De eerste kersen kleuren dit jaar al begin mei rood onder de witte folies in de boomgaarden van het Franse Lot. Waar vroeger de oogst rond half mei begon, start ze nu opvallend vroeg, zo blijkt op het familiebedrijf van Baptiste Fourniols in Castelnau-Montratier. Bijzonder: in deze regio houden nog maar een handvol producenten het vak in stand, terwijl de teelt hier al ruim drie eeuwen in families wordt doorgegeven.
Opvallend aan de huidige kersenteelt zijn de enorme investeringen. Met nieuwe boomaanplanten, bescherming tegen weersinvloeden, irrigatiesystemen en fijnmazige netten kan één hectare aan boomgaard tot 100.000 euro kosten. Mede hierdoor zijn er in het Lot naar schatting nog geen tien professionele telers over.
Met maar liefst 25 kersenrassen tegelijk houdt Fourniols zijn oogst gespreid tot juli. Oogsten blijft handwerk: alleen de rijpe vruchten worden geplukt, vaak met meerdere rondes per boom. Nadien zorgt elektronische sortering met cameratechnologie dat enkel de mooiste kersen op de markt belanden – hoe groter de vrucht, hoe hoger de prijs.
De natuur stelt hoge eisen: elke hectare vraagt jaarlijks zo’n 2.000 kubieke meter water. Regen is tegelijk vriend en vijand: te veel water laat kersen barsten, terwijl droge zomers om precisiebesproeiing vragen. Beschermende doeken zijn daarom net zo noodzakelijk als kennis van bodem en boom.
Het seizoen 2026 ziet er veelbelovend uit, na enkele magere jaren. Desondanks betekent veel productie niet per definitie betere inkomsten, want ruime beschikbaarheid drukt de prijs en de internationale concurrentie is scherp. Toch blijft de passie bij Fourniols onverminderd groot – voor hem is de kers meer dan een vrucht, het is een levenswerk van generaties.
Reacties ()
Log in om mee te doen aan het gesprek en een reactie achter te laten!