Een hond die zelfstandig een deur opent, een speelgoedje terugbrengt of kalmeert tijdens een spannende schooldag—voor honderden Fransen met een beperking is een hulphond van Handi’chiens net zo belangrijk als een medische behandeling. Recent maakte de organisatie bekend in 2025 in totaal 137 speciaal opgeleide hulphonden te hebben overgedragen aan mensen met onder meer autisme, epilepsie of motorische handicaps. Voor individuele ondersteuning gingen 100 honden naar privépersoon, de overige naar scholen, EHPAD’s (verzorgingshuizen) en gerechtelijke instanties.
Het trainen van deze hulphonden blijkt arbeidsintensief. Elk dier doorloopt een traject van twee jaar, beginnend bij een gastgezin en daarna zes maanden in een gespecialiseerd centrum. Labradors en Golden Retrievers vormen de hoofdmoot, maar er wordt sinds kort ook gewerkt met geschikte asielhonden. Het bijzondere: de begeleiding wordt geheel kosteloos aangeboden, terwijl de opleiding ruim 17.500 euro per dier vergt en volledig uit particuliere donaties wordt bekostigd.
Het nut beperkt zich niet tot het ophalen of aanreiken van spullen; sommige honden leren zelfs het unieke zweetgeurpatroon van een naderende epileptische aanval bij hun baasje te herkennen. Deze diversiteit straalt af op de landelijke aanvraag. De wachttijd voor een indiener met epilepsie loopt inmiddels op tot vier jaar.
Om in de toekomst meer mensen te kunnen helpen, start Handi’chiens in 2027 met de bouw van een nieuw centrum in Le Cannet-des-Maures (Var). Intussen doet de vereniging een oproep aan vrijwilligers voor gastgezinnen, tijdelijke opvang en actieve hulp in de regio PACA. Meer informatie staat op www.handichiens.org.
Reacties ()
Log in om mee te doen aan het gesprek en een reactie achter te laten!