Franse bossen blijven groeien ondanks forse toename boomsterfte

Franse bossen beslaan inmiddels 17,7 miljoen hectare, bijna een derde van het land, blijkt uit het nieuwste nationale bosinventarisatierapport van het Institut Géographique National (IGN) van 7 oktober 2026. De inventaris bevestigt dat het bosoppervlak jaarlijks met gemiddeld 100.000 hectare toeneemt, een gebied vier keer groter dan het bekende Forêt de Fontainebleau. Dit betekent dat Frankrijk, ondanks periodes van natuurbranden, nog steeds een nettogroei aan bos kent.

Tegelijkertijd toont het rapport aan dat de sterfte van bomen in de afgelopen twintig jaar sterk is gestegen. In vergelijking met vorige decennia is het aantal afgestorven bomen 2,5 keer zo hoog, onder invloed van klimaatverandering, toenemende droogte, boomziekten en plagen van onder andere kevers (scolytes). Vooral in de regio’s Bourgogne en Grand-Est in het noordoosten van Frankrijk zijn de gevolgen zichtbaar: daar is de boomsterfte het afgelopen decennium met een factor zes toegenomen. Volgens de onderzoekers is een reeks opeenvolgende droge zomers sinds 2015 hiervoor de belangrijkste oorzaak, aangevuld door ziektes die bijvoorbeeld de essen in deze regio aantasten.

Hoewel de Franse bossen nog altijd fungeren als belangrijke koolstofopslag, is hun jaarlijkse opname van CO₂ inmiddels lager dan tien jaar geleden. Momenteel nemen de Franse bossen jaarlijks 10 miljoen ton extra koolstof op. Dit cijfer betreft de periode 2016-2024 en houdt dus nog geen rekening met de recente impact van de zomer 2026, waarin onder meer door branden verdere schade heeft plaatsgevonden.

Niet alles is hiermee verklaard: de exacte invloed van de hittegolven en bosbranden van het afgelopen seizoen op de totale bosgezondheid moet nog worden vastgesteld. Vervolgonderzoek van overheidsinstanties en boseigenaren is dan ook gaande om de balans na de zomer van 2026 op te maken.

Dit rapport is vooral relevant voor Nederlanders met een huis, grond of recreatief belang in Frankrijk. Door de trends rond uitbreiding én sterfte van Franse bossen kan de leefomgeving of het landschap lokaal aanzienlijk veranderen, met praktische gevolgen voor natuurbeheer, wandelroutes en – bij verhoogd risico op droogte – de kans op natuurbranden.