Eerste boetes uitgedeeld voor roken op de stranden van Toulon

Sinds deze zomer zijn in Toulon de eerste boetes uitgedeeld aan mensen die roken op het strand, een jaar na de invoering van het lokale rookverbod. Waar het beleid tot en met juni 2026 vooral draaide om informeren en waarschuwen, zijn sindsdien politiepatrouilles daadwerkelijk begonnen met het beboeten van rokers op het zand. Voorheen werd het verbod nauwelijks gehandhaafd, nu zijn al meerdere processen-verbaal opgemaakt, zo blijkt uit lokale meldingen. Opvallend is dat er nog enige coulance bestaat voor buitenlandse vakantiegangers die niet op de hoogte zijn van de Franse regels, al ligt de verantwoordelijkheid uiteindelijk bij de roker.

Roken is door deze maatregel niet meer toegestaan op de stranden van het Mourillon in Toulon, wat inhoudt dat het verbod direct ingaat bij betreding van het zand. Op de promenade achter het strand mag nog wel worden gerookt, waarbij langs de route speciale cendriers zijn geplaatst voor het uitdoven van sigaretten. Wie toch op het zand rookt, kan nu rekenen op een boete.

Het rookverbod werd in 2025 ingevoerd met als formeel doel het beschermen van de volksgezondheid, maar in de praktijk noemt strandpersoneel vooral de terugkeer van peuken in het zand en in het zeewater als grootste zorg. Mégots (sigarettenpeuken) zijn een bron van langdurige vervuiling: ze vergaan maar traag en kunnen de kwaliteit van het water aantasten. In eerdere seizoenen deelden gemeenten uit de regio nog gratis cendriers de plage (zakasbakjes) uit, maar hiermee is gestopt sinds het rookverbod geldt. Uitzonderingen zijn niet voorzien; het facilitair maken van roken wordt als strijdig met het beleid gezien.

In de praktijk is het nu aan de aanwezige handhavers om uit te leggen waar de rookzone eindigt en het rookverbod ingaat. Dit kan verwarring opleveren, zeker aan het begin of einde van het strand, of bij tijdelijke locaties van strandstoelen en kiosken. De boetes gelden alleen voor het zandgedeelte en niet voor aangrenzende promenades. Lokale verschillen in uitleg en mate van waarschuwen vooraf zijn nog mogelijk. De nieuwe handhaving onderstreept dat het rookverbod op het strand van Toulon niet vrijblijvend meer is: overtreders merken dit nu ook aan een sanctie.