Een recordgroot deel van Europa is deze week blootgesteld aan aanhoudende hittestress, waarbij vooral Frankrijk zwaar is getroffen. Meteorologische diensten melden dat het sinds het begin van de metingen niet eerder is voorgekomen dat zo’n groot aantal mensen in Europa tegelijk is blootgesteld aan aanhoudende hoge temperaturen.
Uit recent verzamelde gegevens blijkt dat ruim 61 miljoen inwoners van Frankrijk en omliggende landen sinds 28 september zijn blootgesteld aan temperaturen waardoor het risico op hittestress toeneemt. Hittestress treedt op wanneer het menselijk lichaam door hoge temperatuur en luchtvochtigheid onvoldoende in staat is af te koelen, met gezondheidsrisico’s tot gevolg. In het grootste deel van Frankrijk komen de temperaturen deze week uit boven 32 graden Celsius, op sommige plaatsen in het zuiden en het zuidoosten zelfs aanzienlijk hoger. Zowel de Franse meteorologische dienst Météo-France als Europese instituten bevestigen dat sprake is van uitzonderlijke omstandigheden in onder andere de regio’s Occitanie, Provence-Alpes-Côte d’Azur en delen van Nouvelle-Aquitaine.
Nieuwe stand van zaken op 2 oktober 2026:
Volgens het European Copernicus Climate Institute is de zomer van 2026 officieel de warmste ooit gemeten in West-Europa, nog extremer dan de historische recordzomer van 2003. Meer dan de helft van het Europese continent heeft deze zomer gevoelstemperaturen van 38°C of hoger ervaren — een nieuw en uitzonderlijk Europees schaalniveau. Copernicus waarschuwt bovendien voor structurele veranderingen in het Europese klimaatsysteem, met bijvoorbeeld hitte die niet beperkt bleef tot de zomermaanden, maar zich al vanaf mei en tot in september voordeed.
Een ander zorgpunt volgens Copernicus zijn de snel opeenvolgende hittegolven en het aanhoudende neerslagtekort: juli en augustus 2026 werden gekenmerkt door recordlage waterstanden in grote Europese rivieren, waaronder de Rijn, de Donau, de Loire, de Rhône en de Seine. Deze rivieren bereikten hun laagste debieten sinds het begin van systematische metingen begin jaren negentig.
De aanhoudende droogte in Europa wordt nu als "nog ernstiger dan in 2022" beschreven. Dit drogere klimaat heeft geleid tot bijzonder heftige natuurbranden. In totaal is deze zomer bijna twee keer zoveel oppervlakte in de Europese Unie door brand verwoest als gemiddeld; vooral Frankrijk en Spanje zijn zwaar getroffen.
Volgens het officiële maandrapport van Météo-France kende Frankrijk afgelopen september een temperatuurafwijking van +3,1°C ten opzichte van het klimaatreferentiejaar 1991-2020. Dit maakt september 2026 de op één na warmste septembermaand ooit gemeten in Frankrijk, sinds het begin van de metingen in 1900 – alleen september 2023 was warmer. Opvallend is dat dit nu de vierde opeenvolgende maand is waarin de temperatuurafwijking boven de +3°C ligt – een situatie die nog niet eerder in de Franse klimaatgeschiedenis optrad.
De maand september telde drie afzonderlijke hitte-episodes. De eerste, van 3 tot 8 september, verliep bijzonder intens, met temperatuurpieken van gemiddeld +4,5°C boven normaal in heel Frankrijk, en lokaal zelfs +6°C boven de klimatologische norm. Wat regen betreft was september 2026, met een landelijk neerslagtekort van 70%, de derde droogste september sinds het begin van de metingen in 1958 – alleen 1977 en 1985 waren droger. Over vrijwel het hele land waren de dagen droog, met uitzondering van de laatste dagen van september waarin uitzonderlijke mediterrane regenval viel in met name de departementen Gard en Hérault.
Voor extra context: sinds maart 2026 heeft Frankrijk geen enkele maand met bovengemiddelde neerslag gekend volgens Météo-France. Eerder dit jaar viel er al 60% minder neerslag in april, 50% minder in juni en opnieuw 60% minder in juli. Dit zorgt voor een aaneengeschakelde reeks van droge maanden die uniek is in de recente meetgeschiedenis.
Opvallend is verder dat de nationale indicator voor bodemvocht vrijwel de hele maand september op een historisch laag niveau bleef, 'nog nooit eerder waargenomen voor deze periode van het jaar'. Voor de hevige regenbuien aan het eind van september naderde het bodemvocht het absolute droogterecord (vastgesteld in augustus). Météo-France benadrukt dat bijna heel Frankrijk momenteel kampt met een droogte die zich gemiddeld slechts eens per tien jaar voordoet, met een bijzonder ernstig getroffen as van zuidwest naar noordwest.
Het aantal zonuren lag ruim 30% boven normaal. Door de hitte zijn vooral ouderen, personen met gezondheidsproblemen en jonge kinderen extra kwetsbaar. Lokale overheden hebben in diverse departementen waarschuwingen uitgegeven voor inwoners en tijdelijke bezoekers. Ook in populaire Franse vakantiegebieden geldt een verhoogd risico. Voor mensen met een tweede huis of reisplannen naar Frankrijk deze weken blijven officiële adviezen gehandhaafd, maar ingrijpende maatregelen zoals evacuaties zijn niet doorgevoerd. In veel gemeenten zijn schaduwplekken en drinkwaterpunten ingericht.
Het is nog niet duidelijk of de hittegolf deze week verder uitloopt of dat er lokaal records sneuvelen. Voorspellingen wijzen op aanhoudende hoge of zelfs oplopende temperaturen tot ten minste 6 oktober. De situatie wordt bijgehouden door Météo-France en het Europees Copernicus-programma. Bij eerdere hitteperiodes in Frankrijk kwamen lokale elektriciteitsnetten onder druk te staan, maar daarover zijn nu nog geen meldingen gedaan.
Duidelijk is dat deze grootschalige blootstelling aan hittestress ongekend is voor het Europese grondgebied. Lokale en landelijke autoriteiten blijven de situatie evalueren. Updates volgen via officiële kanalen.
Reacties ()
Log in om mee te doen aan het gesprek en een reactie achter te laten!