De afgelopen dagen is de alternatieve berichtendienst Bitchat sterk in populariteit gestegen in Frankrijk, vooral onder demonstranten en jongeren. De app is bijzonder, omdat deze berichten via Bluetooth direct van smartphone naar smartphone verstuurt, zonder gebruik te maken van mobiel internet of een SIM-kaart. Het bereik is beperkt tot ongeveer 300 meter tussen gebruikers.
Bitchat is in korte tijd opgeklommen tot de meest gedownloade app in de categorie sociale netwerken op de Franse App Store. Deze groei volgt op recente scholierenprotesten en nadat de Franse regering zinspeelde op een mogelijke beperking van sociale media voor jongeren onder de 15 jaar. Onder dergelijke omstandigheden raken reguliere communicatienetwerken vaak overbelast of worden zelfs bewust beperkt. Bitchat voorziet in de behoefte aan communicatie tijdens dergelijke verstoringen, doordat het geheel onafhankelijk werkt van het mobiele netwerk.
Berichten op Bitchat zijn versleuteld en verdwijnen na korte tijd automatisch uit het geheugen van de telefoon. Het aanmaken van accounts of e-mailadressen is niet nodig, en een speciale paniekfunctie kan in geval van nood alle berichtendata direct wissen. Dit maakt de app populair onder gebruikers die waarde hechten aan privacy en directe communicatie zonder afhankelijkheid van grotere netwerken.
Hoewel Bitchat eerder opdook bij protestacties in onder meer Iran, India en Nepal, is het de eerste keer dat de dienst op deze schaal in Frankrijk gebruikt wordt. Het explosief toegenomen gebruik volgt op gerichte oproepen om de app te installeren sinds de start van de scholierenprotesten begin oktober.
De Franse autoriteiten hebben nog geen standpunt gecommuniceerd over het gebruik van Bitchat. Er is nog niet duidelijk in hoeverre de app structureel gebruikt zal blijven worden of welke gevolgen het groeiende gebruik heeft voor toezicht en handhaving tijdens demonstraties. De actuele situatie laat wel zien dat het snel kunnen wisselen van communicatiemiddelen in tijden van netwerkuitval of -beperking steeds relevanter wordt, ook voor inwoners, scholieren en bezoekers van Frankrijk.
Reacties ()
Log in om mee te doen aan het gesprek en een reactie achter te laten!