De gemeenteraad van de Zuid-Franse stad Orthez heeft op woensdag 25 februari 2026 de werkzaamheden aan de gemeentelijke begroting moeten onderbreken. Aanleiding hiervoor is een grootschalige desinformatiecampagne die gericht is op het lokale bestuur. Deze actie blijkt gevoerd te worden door een anoniem persoon of groep onder de naam "Le Vox", die via het account "Infos d'ici" dagelijks gemanipuleerde video's en berichten verspreidt op sociale media. De gedeelde inhoud bestaat onder meer uit met kunstmatige intelligentie bewerkte beelden (deepfakes), vervalste documenten en complottheorieën rondom gemeentelijke projecten.
Het incident dat de spanning deed toenemen is een recente video, door AI gemonteerd, waarin onder andere de wethouder van stedelijke ontwikkeling en het nieuwe renovatieproject van het Place du Foirail in opspraak worden gebracht. Sindsdien nemen de kijkcijfers van deze video's fors toe en groeit het wantrouwen onder inwoners van Orthez. Gemeentelijke voorlichting zegt meer dan 80% van haar tijd kwijt te zijn aan het corrigeren van deze onjuiste of misleidende berichten.
Omdat het door deze situatie volgens raadsleden niet meer mogelijk is om in alle rust en zorgvuldigheid verder te vergaderen, is de zitting tot nader order geschorst. Over eventuele juridische stappen werd nog geen concrete beslissing genomen, al is uit verklaringen van gemeenteraadsleden op te maken dat het aanspreken van justitie tot de mogelijkheden behoort.
Uit de reacties van gemeenteraadsleden blijkt dat de aanpak van desinformatie en de rol van professionele gemeentelijke communicatie nadrukkelijk op de agenda staan. Er heerst consensus over het belang van transparantie en duidelijke, officiële communicatie richting de inwoners als middel om desinformatie te lijf te gaan. Tegelijk erkennen meerdere betrokkenen dat het moeilijk blijft om burgers volledig te beschermen tegen gerichte digitale campagnes.
Het blijft vooralsnog onduidelijk wie achter het account "Le Vox" zit en welke middelen kunnen worden ingezet om de verspreiding van desinformatie te stoppen. De actuele stand is dat het gemeentebestuur van Orthez haar raadsvergadering stil heeft gelegd en onderzoekt hoe er ingegrepen kan worden, terwijl de communicatieafdeling voorlopig prioriteit geeft aan het ontkrachten van onjuiste informatie.
Reacties ()
Log in om mee te doen aan het gesprek en een reactie achter te laten!