Recordlage waterstand Loire leidt tot crisisniveau in Midden-Frankrijk

De Loire, de langste rivier van Frankrijk, heeft deze zomer niveau's bereikt die niet eerder zijn gemeten. In meerdere departementen, waaronder Indre-et-Loire, Loiret, Saône-et-Loire en Loire, hebben de autoriteiten het hoogste waarschuwingsniveau, 'crisis', afgekondigd vanwege de verontrustend lage waterstand. Het debiet van de rivier is momenteel op sommige plekken tot vier keer lager dan gebruikelijk voor deze tijd van het jaar.

Zo werd bij Nantes op 19 augustus om 6.00 uur een recordlaagte van 1,51 meter gemeten. Op andere meetstations in bijvoorbeeld Nevers, Orléans en Tours ligt het debiet tussen de 17,8 en 44,4 kubieke meter per seconde. Ter vergelijking: normaal varieert het debiet in de nazomer doorgaans tussen de 90 en 240 m³/s, afhankelijk van de locatie.

Als gevolg van deze situatie is irrigatie op grote schaal stopgezet, met alleen enkele specifieke uitzonderingen. Industrieën worden verplicht hun watergebruik terug te schroeven. Volgens de betrokken prefecturen vormt de lage waterstand op dit moment nog geen direct knelpunt voor de drinkwatervoorziening of de koelprocessen van de vier nucleaire centrales langs de Loire. Wel maken deskundigen zich zorgen over de ecologische gevolgen. Zo hebben vissoorten die afhankelijk zijn van koel, stromend water, het moeilijk; ook waterminnende insecten en bomen langs de rivier ervaren momenteel droogtestress en verhoogde sterfte.

De extreem lage waterstand komt door langdurige droogte en een aanhoudende hittegolf. Om een minimaal doorstromingsniveau te handhaven, laten de waterautoriteiten met regelmaat water uit de stuwmeren van Villerest en Naussac in de Loire lopen. De voorraden in deze stuwmeren staan hierdoor eveneens onder druk; de Autorité de l’eau bekijkt de situatie voortdurend met ramingen voor telkens 14 dagen vooruit. Het effect van eventuele neerslag de komende weken is bepalend voor de verdere ontwikkeling. Meer precieze langetermijngevolgen zijn nog onzeker en blijven afhankelijk van de weersomstandigheden.

Over eerdere waterstanden in de Loire-streek zijn op frankrijkactueel.nl geen recente artikelen verschenen; actuele ontwikkelingen rond de waterstand van Franse rivieren blijven apart opgevolgd.