Prefect Rhône staat uitzonderlijke jacht op wolven toe na meer aanvallen op vee

In het departement Rhône is het sinds begin september toegestaan om onder strikte voorwaarden wolven af te schieten ter bescherming van veestapels. Dit volgt op een opvallende stijging van aanvallen op schapen en ander vee in de regio. Op basis van recente veldobservaties is vastgesteld dat er zich in het massief van Pilat inmiddels een roedel heeft gevormd, inclusief nakomelingen. Daarmee is aangetoond dat de wolf zich structureel in het gebied vestigt.

Voorafgaand aan dit besluit bevestigden autoriteiten al de aanwezigheid van minstens één wolf in de Rhône sinds enkele maanden, maar het was tot deze zomer onduidelijk of deze zich slechts tijdelijk of permanent in het gebied ophield. De identificatie van welpen door het Franse bureau voor biodiversiteit (OFB) heeft aan deze twijfel een einde gemaakt.

De prefect van Rhône, Étienne Guyot, heeft besloten om, aanvullend op bestaande regelingen voor veehouders, nu ook zogeheten 'lieutenants de louveterie' – speciale jachtexperts – in te zetten voor defensieve afschot. Dit betekent dat er in geval van feitelijke aanvallen door wolven, onder strikt juridisch kader, dodelijke maatregelen mogen worden genomen ter bescherming van huisdieren en vee. De wolf blijft een beschermde soort in Frankrijk; het gebruik van dodelijk geweld is alleen toegestaan bij directe dreiging en na toestemming van de prefectuur.

Op dit moment wordt nog onderzocht of de toename van aanvallen uitsluitend aan deze roedel valt toe te schrijven en welke andere factoren een rol spelen. Niet duidelijk is of de maatregel op termijn uitgebreid wordt naar andere delen van de regio Rhône-Alpes. Veehouders en landeigenaren in landelijke zones kunnen de komende periode rekenen op een strenger toezicht en meer aanwezigheid van jachtexperts, zo benadrukt de prefectuur in haar recente mededeling.

Eerder was de situatie met betrekking tot aanvallen door wolven in de Rhône minder urgent; officiële defensieve jachtmaatregelen zijn in dit deel van Frankrijk niet eerder op deze schaal toegepast.