Illegale openingen van brandkranen tijdens hittegolven leiden tot gevaarlijke situaties en strengere maatregelen

In diverse Franse gemeenten, onder meer nabij Parijs, worden brandkranen tijdens aanhoudende hitte steeds vaker illegaal geopend. Met name bij hoge temperaturen zijn herhaaldelijk forse waterstralen waargenomen in woonstraten, wat onder meer zorgt voor overlast in het verkeer en spontaan samenspel van kinderen met het vrijgekomen water. Lokale observaties maken duidelijk dat de kranen met eenvoudig gereedschap geopend kunnen worden, soms door kinderen zelf, om verkoeling te zoeken vanwege het beperkte aanbod aan verkoelingsmogelijkheden in sommige buurten.

Het gebruik van brandkranen als speelelement is verre van onschuldig. Door de zeer hoge waterdruk ontstaat direct letselgevaar; mensen kunnen worden meegesleurd of verwond raken door de kracht van het water. Daarnaast wordt gewaarschuwd voor het risico op elektrocutie, omdat de watertoevoer in direct contact kan komen met het elektrische netwerk onder de straat. Hoewel er bij recente incidenten geen letsel is vastgesteld, is het risico volgens hulpdiensten ernstig en reëel.

Gemeenten zoals Clichy hebben naar aanleiding van deze incidenten maatregelen getroffen om de toegankelijkheid van de brandkranen te beperken. Nieuwe veiligheidskits maken het alleen nog mogelijk voor geautoriseerde professionals om een kraan te openen. Dit voorkomt zowel waterverlies – elke ongeoorloofd geopende kraan verbruikt tot 30.000 liter per uur – als het buiten werking raken van essentiële blusmiddelen, wat vooral tijdens een brand rampzalige gevolgen kan hebben. Brand- en hulpdiensten hebben aangegeven dat een beschadigde of uitgeputte brandkraan directe gevolgen kan hebben voor het afhandelen van incidenten in de wijk.

Het opzettelijk openen van een brandkraan zonder toestemming is wettelijk strafbaar, met een maximale gevangenisstraf van vijf jaar en een geldboete die kan oplopen tot 75.000 euro. De aanpak en beschikbare middelen om brandkranen te beveiligen verschillen per gemeente, waardoor het risico en de overlast lokaal anders uitpakken. Lokale verschillen in beveiligingsniveau kunnen betekenen dat niet alle wijken even goed beschermd zijn tegen herhaald vandalisme. Op dit moment ligt de focus in meerdere regio’s op preventie en onmiddellijke reparatie wanneer vandalisme gesignaleerd wordt, terwijl elders eigenaren nog afhankelijk zijn van standaard sloten zonder extra beveiliging.