Franse werkloosheid stijgt naar hoogste niveau sinds pandemie

Het werkloosheidspercentage in Frankrijk is in het tweede kwartaal van 2026 gestegen tot 8,3%. Dit is het hoogste niveau dat door het Franse statistiekbureau Insee is vastgesteld sinds de coronapandemie. De stijging is van belang voor Nederlanders die in Frankrijk werken, studeren of er zakelijke activiteiten ontplooien, omdat het duidt op een verslechterd arbeidsmarktperspectief en mogelijk bredere economische gevolgen op lokaal en nationaal niveau.

De cijfers van Insee zijn sinds kort aangepast door ook het departement Mayotte mee te tellen, maar de impact hiervan op het nationale percentage blijft volgens het instituut beperkt. Uitgesplitst naar leeftijd springt vooral het hoge werkloosheidscijfer onder jongeren eruit: bij de groep van 15 tot 24 jaar bedraagt het nu 21,6%. Ook bij de werkende leeftijdsgroep tussen 25 en 49 jaar (7,5%) en bij 50-plussers (5,5%) werd een lichte toename vastgesteld, waarmee voor beide groepen het hoogste cijfer in respectievelijk vijf jaar en vier jaar is bereikt.

Een factor die meetelt in de gestegen werkloosheid is de recente hervorming van de Franse arbeidswet vanwege de invoering van de Wet op Voltijds Werk die sinds januari 2025 geldt. Hierdoor worden bepaalde groepen, waaronder jongvolwassenen tot 29 jaar en ontvangers van het Franse bijstandsinkomen RSA, automatisch ingeschreven als werkzoekenden. Insee rekent toe dat deze groep voor ongeveer de helft verantwoordelijk is voor de stijging in het werkloosheidscijfer. Zonder deze aanpassing zou de stijging geringer zijn geweest.

Naast de officieel werklozen (2,7 miljoen) telt Frankrijk volgens Insee nog 1,9 miljoen mensen die wel een baan willen maar niet actief werk zoeken of niet direct beschikbaar zijn. Dit 'halo rond de werkloosheid' is afgelopen kwartaal vrijwel onveranderd gebleven.

Hoewel het aantal werkwilligen dat formeel niet werkloos is stabiel blijft, wijst de opgelopen werkloosheid er volgens Insee op dat het beoogde doel van de regering—terug naar vijf procent werkloosheid in 2027—verder uit zicht raakt. Sommige delen van het effect, zoals de uiteindelijke samenstelling van de werkzoekendenpopulatie, blijven nog onduidelijk zolang de effecten van de nieuwe wetgeving niet volledig zijn uitgewerkt.

Update: Meer details over oorzaak stijgende jeugdwerkloosheid en beleid

Economen wijzen erop dat de toename van de werkloosheid onder jongeren meer oorzaken kent dan alleen de conjunctuur. Uit nieuw onderzoek blijkt dat het aantal leerwerkplekken ('apprentissages'), van 320.000 enkele jaren geleden tot bijna 1 miljoen, recent weer is gaan dalen doordat de overheid de premies voor werkgevers fors heeft verlaagd: van 8.000 euro, naar 5.000 euro en nu 2.000 euro. Hierdoor neemt het aantal jongeren met een arbeidscontract via deze route af en stijgt het werkloosheidscijfer bij deze groep. Daarnaast blijkt dat het grootschalige overheidsbeleid rond leerwerkconstructies vooral terecht is gekomen bij hoger opgeleide jongeren (Bac+3 tot Bac+5), terwijl kwetsbare groepen zoals de 'NEETs' (jongeren die niet werken, niet studeren en geen opleiding volgen) juist minder hebben geprofiteerd. Dat heeft ertoe geleid dat deze laatste groep extra getroffen wordt door het uitblijven van gerichte steun en het stoppen van veel gesubsidieerde banen.

Ten slotte duidt nieuw onderzoek op een toenemende impact van kunstmatige intelligentie (AI) op de arbeidsmarkt, vooral bij startfuncties voor jonge afgestudeerden. Diverse taken die normaal als instapwerk golden voor jongeren in sectoren als recht, financiën en consultancy, worden inmiddels efficiënter uitgevoerd door AI, wat het aantal beschikbare banen voor nieuwkomers verkleint. Hierdoor wordt het voor jonge werkzoekenden steeds belangrijker om kennis van en ervaring met AI te hebben, aangezien werkgevers hogere eisen stellen aan digitale vaardigheden.

Voor Nederlanders die in Frankrijk actief zijn, onderstreept deze ontwikkeling het belang om bij carrièreplanning of zakendoen met deze veranderende dynamiek rekening te houden.