Franse bevolking krimpt voor het eerst door natuurlijk tekort

De Franse nationale statistiekdienst Insee heeft bekendgemaakt dat in 2025 het aantal geboorten (645.000) voor het eerst lager lag dan het aantal sterfgevallen (651.000). Daarmee was er voor het eerst sprake van een negatief natuurlijk saldo. De officiële cijfers markeren een zichtbaar keerpunt, al werd deze ontwikkeling al geruime tijd voorzien.

Volgens Insee bedraagt het gemiddeld kindertal per vrouw in 2025 naar verwachting 1,56. Dit is lager dan eerdere jaren en het laagste niveau sinds de Eerste Wereldoorlog, maar het blijft wel boven het EU-gemiddelde. Jarenlang gold Frankrijk als uitzondering binnen Europa, waar landen als Duitsland en Italië al veel langer een natuurlijke bevolkingsafname kenden.

In de afgelopen decennia is het aantal kinderen dat vrouwen uiteindelijk krijgen (de zogenoemde descendance finale) relatief stabiel gebleven voor oudere generaties, maar het is te vroeg om de definitieve cijfers voor jongere cohorten te geven. Wel staat vast dat Franse vrouwen hun eerste kind steeds later krijgen; in 2025 is de gemiddelde leeftijd bij de eerste geboorte opgelopen tot 31,2 jaar. Daarbij neemt ook het aandeel vrouwen dat geen kinderen krijgt geleidelijk toe.

De regionale verschillen in vruchtbaarheid, traditioneel tussen het noorden en zuiden van het land, zijn de laatste jaren minder uitgesproken geworden. Alleen in delen van Bretagne, de Pays de la Loire, de Parijse periferie en de Rhônevallei zijn de geboortecijfers relatief hoger; in voormalige regio’s met traditioneel veel grote gezinnen, zoals Nord en Lorraine, is het aantal geboorten inmiddels teruggevallen tot het nationale gemiddelde.

De daling van het geboortecijfer wijst volgens Insee op structurele oorzaken: op latere leeftijd krijgen van kinderen, economische onzekerheid en een moeizamer evenwicht tussen werk en gezin spelen een rol. Ook blijkt het gewenste aantal kinderen bij jonge volwassenen tegenwoordig lager te liggen dan voorheen. Het structureel tekort aan betaalbare woningen in grote steden en vaak pas laat verworven vaste banen zorgen eveneens voor uitstel of vermindering van gezinsvorming. Volgens Insee is het effect van klimaatangst aanwezig, maar van ondergeschikt belang.

Op basis van de huidige gegevens en verwachtingen noemt Insee het waarschijnlijk dat het geboortecijfer de komende jaren niet meer zal stijgen tot boven de 1,7 per vrouw. Ook de natuurlijke bevolkingsdaling lijkt daarmee een duurzaam element in de Franse demografie te worden.

De formele registratie van deze cijfers valt onder de bevoegdheid van Insee, het nationale instituut voor statistiek. Waar definitieve gegevens voor volledige generaties pas later worden vastgesteld, betreffen de in februari 2026 gepubliceerde resultaten voorlopige ramingen, gebaseerd op actuele trends.

De officiële publicatie van Insee is te raadplegen via insee.fr.

Aanvullende beleidsmaatregelen op nationaal niveau zijn op dit moment niet aangekondigd. Toekomstige keuzes over mogelijke interventies blijven vooralsnog open.