Tussen de beroemde cols van de Franse Pyreneeën, zoals de Aubisque, Soulor en Tourmalet, heeft zich deze zomer een opvallend schouwspel voltrokken: meer dan 10.000 zwarte wouwen zijn in één ochtend op hun jaarlijkse trek over de cols geteld – een nieuw record. Jaarlijks passeren tussen de 60.000 en 80.000 roofvogels deze doorgang, waarmee het gebied een van de belangrijkste trekpunten in Europa is, naast Gibraltar.
Het kruisen van de steile Pyreneeëndalen is ondertussen veel meer dan een natuurverschijnsel. Terwijl campinggasten, motorrijders en vooral fietsers zich aan z’n haarspeldbochten wagen, trekken ornithologen en vrijwilligers er met verrekijkers en telescopen op uit. Zij noteren niet alleen de zwermen roofvogels als wouwen, arenden en valken, maar brengen ook hun kennis over aan passerende bezoekers middels informatie en foto’s, onder leiding van de organisatie Oiseaux cols libres. De doortocht loopt elk jaar van 15 juli tot 30 september en trekt extra belangstelling nu roofvogelsoorten zich aanpassen aan invasieve soorten: zo is de Aziatische hoornaar, gevreesd door imkers, sinds kort een favoriete prooi van de wespendief.
Naast het vogeltheater vormen de bergpassen zelf een baken voor sportfietsers en pelgrims. Het aantal fietsers op de Tourmalet loopt in het zomerseizoen op tot zo'n 900 per dag, naast 3.000 voertuigen. Herdenkingsstenen, kleurige stickers en een silhouette van Tourdirecteur Jacques Godet markeren het traject als ontmoetingsplek voor klimmers en gasten uit alle windstreken. De col fungeert als symbolische finish voor noordelijke ritten tegen ziekte, zoals die van de Nederlandse Team Westland. Zelfs president Xi Jinping passeerde ooit – weliswaar niet per fiets, maar in een gepantserde limousine.
Richting de volgende col ontvangen lokale eigenaars van cafetaria’s, chalets en crêperies hun gasten met advies, verhalen en houten spelletjes die menige tafel aan het praten krijgt. Op zulke ochtenden ontwaken de Pyreneeënlangzaam, tussen grazende schapen en uitzicht op de eerste zonnestralen over de toppen.
Wat nu bekend is: het vogelrecord van 2026 staat dankzij de telling van Oiseaux cols libres in augustus op ruim 10.000 zwarte wouwen op één morgen; het volledige trekseizoen duurt nog tot en met 30 september.
Reacties ()
Log in om mee te doen aan het gesprek en een reactie achter te laten!