Opvallend en voor veel reizigers herkenbaar: langs de Franse autosnelwegen en in het landschap zijn grote oranje bollen te zien aan hoogspanningskabels, soms wel zo groot als een strandbal. Deze bollen, officieel "luchtvaart-bakenbollen" genoemd, dienen niet voor het transport van stroom, maar hebben een heel andere en verrassende functie.
De felgekleurde bollen zijn bedoeld om hoogspanningslijnen – die vanuit de lucht nauwelijks te zien zijn – zichtbaar te maken voor piloten van vliegtuigen en helikopters. Vooral bij lage vluchten, bijvoorbeeld bij rivieren, dalen, luchthavens of populaire helikopterroutes, kunnen de dunne kabels onopgemerkt blijven in het landschap. De oranje kleur is gekozen omdat deze het beste opvalt tegen lucht, bomen en wolken. Af en toe komen er ook witte of rode varianten voor, maar oranje is het meest gebruikelijk, juist vanwege de opvallende zichtbaarheid onder vrijwel alle weersomstandigheden.
Een gemiddelde markeringsbol meet tussen de 60 centimeter en een meter doorsnee, en is gemaakt van stevig kunststof of glasvezel – materialen die ook na jaren blootstelling aan weer en wind hun vorm behouden. Ze worden bevestigd door gespecialiseerde teams, vaak zelfs vanuit een helikopter en meestal terwijl de kabels onder spanning blijven. Het monteren van één bal bestaat uit het vastzetten van twee halve schalen die om het kabeltraject heen worden geklemd. Eenmaal geplaatst kunnen deze signaleringsbollen zo’n tien tot vijftien jaar blijven hangen voordat ze vervangen worden.
Niet alle elektriciteitsdraden krijgen deze opvallende markering. Ze zijn vooral verplicht op plekken waar het risico op contact met laagvliegende luchtvaartuigen verhoogd is. Voor de dagelijkse stroomvoorziening zijn de oranje bollen dus niet van belang, maar hun aanwezigheid zorgt wel voor extra veiligheid in het luchtruim boven Frankrijk.
Wie voortaan opvallende oranje punten aan de horizon ziet, weet: het gaat om een zichtbaarheidswaarschuwing voor piloten, niet om een mysterieus elektriciteitsonderdeel.
Reacties ()
Log in om mee te doen aan het gesprek en een reactie achter te laten!