Tijdens de viering van de nationale feestdag heeft maandagavond 13 juli een brand gewoed aan de voet van het historische kasteel van Lourdes, terwijl het jaarlijkse vuurwerk plaatsvond. Het vuur ontstond om 23.15 uur aan de voet van het monument, kort nadat het vuurwerkspektakel al zo'n tien minuten aan de gang was. Toeschouwers, die oorspronkelijk voor het vuurwerk waren gekomen, zagen de vlammen zich ontwikkelen rondom het kasteel, een monument van Romeinse oorsprong en tegenwoordig ook onderkomen van het Musée Pyrénéen.
Hoewel het vuurwerk nog enkele minuten doorging, verspreidden de vlammen zich ongeveer veertig minuten in de vegetatie rond het gebouw. De brandweer was snel aanwezig en wist verdere schade aan het kasteel te voorkomen. Volgens burgemeester Thierry Lavit konden de vlammen extra snel worden geblust omdat de brandweer al stand-by stond op het terrein voor het vuurwerk, en golden er strikte preventiemaatregelen: "We hebben regelmatig noodmaneuvers voor het kasteel in geval van brand, al sinds lange tijd." De bluswerkzaamheden waren zowel direct bij de muren van het gebouw als in de omliggende straten zichtbaar. Volgens de laatste informatie is de schade beperkt gebleven tot 350 vierkante meter afgebrande grasvegetatie, uitsluitend aan de voet van het kasteel. In de ochtend van 14 juli was duidelijk dat het kasteel zelf niet beschadigd is geraakt en dat het vuur niet verder is overgeslagen naar bebouwing of het museum.
De actuele stand van zaken (14 juli 2026): Volgens de burgemeester was het risico vooraf ingeschat als "oranje hitte-alarm, zeer, zeer gematigd", en werd er de dag voor het vuurwerk expliciet overleg gevoerd met de prefectuur. Bovendien is, volgens de gemeente, de schietzone van het vuurwerk vooraf gecontroleerd door de brandweercommandant en was er geen sprake van droogte in het grasveld rondom het kasteel. Uit voorzorg is het terrein in de middag voor het vuurwerk geïrrigeerd om het risico van branduitbreiding te beperken.
Ondanks de opleving van zorgen onder het publiek en op sociale media over het risico van vuurwerk bij droogte, benadrukt de burgemeester dat de veiligheidsprocedures strikt zijn gevolgd en men gewend is aan risicobeheersing rond het kasteel. In de toekomst sluit het stadsbestuur vuurwerkshows niet uit, maar de eerder ingezette alternatieven met drones (zoals in 2023) zijn volgens de burgemeester te duur om in te zetten.
Het blijft vooralsnog onzeker hoe de brand precies is ontstaan, al is duidelijk dat mogelijke droogte en nalatigheid minder voor de hand liggen vanwege de getroffen voorzorgsmaatregelen. Vooralsnog zijn er geen meldingen van gewonden of evacuaties, en lijkt de impact op het toeristische bezoek beperkt tot de afgebrande graszone.
Reacties ()
Log in om mee te doen aan het gesprek en een reactie achter te laten!