In de Franse Alpen zijn deze week twee berghutten die toegang geven tot de Mont Blanc gesloten, nadat gemeenteverordeningen dat noodzakelijk maakten door het directe gevaar van vallende stenen. De sluiting volgt op een periode van aanhoudende warmte en droogte, waardoor hogere delen van het Mont Blancmassief sterk zijn getroffen door smelt van gletsjers en permafrost.
Update 13 augustus 2026: Het gevaar blijkt actueel en acuut: meerdere alpinisten "ontkwamen ternauwernood aan de dood" in het beruchte couloir du Goûter op de Mont Blanc, waar de risico's op vallende stenen momenteel extra groot zijn. De gemeente Saint-Gervais-les-Bains besloot op dinsdag 11 augustus twee refuges (berghutten) te sluiten om alpinisten te ontmoedigen deze gevaarlijke route te kiezen.
Volgens wetenschappers is de situatie in 2026 uitzonderlijk: met name aan de noordzijde van het massief, traditioneel een koud gebied, is het aanwezige ijs vrijwel volledig verdwenen en zijn routes voor alpinisme droog komen te liggen. Bevestigd is dat dit niet alleen gevolgen heeft voor toerisme en bergsport, maar ook een veiligheidsrisico vormt. Routes naar de top van de Mont Blanc zijn momenteel niet toegankelijk, zowel vanuit Frankrijk (Chamonix, Saint-Gervais) als vanuit Italië. Zulke sluitingen kwamen in het verleden slechts incidenteel voor, zoals eerder in 2015 en 2022.
De timing voor een mogelijke heropening is onzeker. De herkomst van veilig sneeuwdek, nodig voor het weer begaanbaar maken van de routes, hangt af van neerslag en temperatuur in de komende weken of zelfs maanden. De limitaties treffen niet alleen bergsporters en reizigers, maar ook de lokale economie en het seizoensgebonden toerisme in alpine dorpen.
Het verhoogde risico op vallende stenen heeft inmiddels geleid tot een dodelijk ongeval. Een alpinist kwam woensdagmiddag rond 15.30 uur om het leven toen hij in de buurt van de Aiguille du Génépi, vlak bij de refuge Albert 1er (in het gebied van het dorp Le Tour), werd geraakt door naar beneden vallende stenen. Dit bevestigen de bergreddingsdiensten (PGHM Chamonix). Het slachtoffer overleed ter plaatse. Het incident onderstreept het reële gevaar in het huidige seizoen, waarin het risico op steenslag extra toeneemt bij aanhoudende droogte en warmte.
De gletsjers in de Alpen zijn duizenden jaren oud en dienen, volgens betrokken onderzoekers, als belangrijk archief voor het klimaat uit het verleden. Wetenschappers waarschuwen dat fonten van deze ijsmassa’s deze functie in gevaar brengt. Verder is vastgesteld dat ook dieren en planten die zijn aangepast aan het kouder klimaat in het gebied onder druk staan; sommige soorten dreigen te verdwijnen doordat de temperatuurstijging sneller gaat dan hun natuurlijke aanpassing. De ontwikkeling onderstreept de versnelling van klimaatgerelateerde veranderingen op grote hoogte. Er wordt nog onderzocht hoelang de huidige beperkingen van kracht blijven en welke verdere gevolgen dit jaar worden verwacht.
Reacties ()
Log in om mee te doen aan het gesprek en een reactie achter te laten!