In Zuidwest-Frankrijk is begin maart opnieuw een opvallende verplaatsing van Saharazand waargenomen. De regio Nouvelle-Aquitaine, samen met West-Bretagne, krijgt als eerste in Frankrijk te maken met het natuurverschijnsel, waarbij minuscule stofdeeltjes uit het Noord-Afrikaanse woestijngebied met de wind worden meegevoerd.
Het zand bereikt Frankrijk via luchtstromen die boven de Sahara ontstaan en zich vanaf daar met stofdeeltjes vullen. Afhankelijk van de windrichting kunnen deze wolken van zand en stof duizenden kilometers afleggen en grote delen van Europa bereiken, waaronder in sommige gevallen België, Duitsland en zelfs Scandinavië. In de maanden van januari tot en met april zijn vooral de zuidelijke windstromen verantwoordelijk voor de aanvoer richting Frankrijk.
Waargenomen effecten van het Saharazand zijn een troebel, soms oranjegekleurd uitzicht en een dunne laag stof op oppervlakken als auto’s. Bij neerslag kan het zand zichtbaar als oranje modder achterblijven. De intensiteit en zichtbaarheid variëren afhankelijk van weersomstandigheden zoals droogte of regen, en van de concentratie van de zanddeeltjes in de atmosfeer.
De aanwezigheid van deze fijne deeltjes in de lucht heeft invloed op het weer en het milieu. Saharazand kan het zonlicht gedeeltelijk filteren, waardoor de temperaturen gemiddeld 1 tot 2 graden Celsius kunnen dalen. Daarnaast zijn de stofdeeltjes rijk aan mineralen zoals ijzer en fosfor, wat van belang is voor planten en micro-organismen in het milieu.
De gezondheidseffecten van het verschijnsel zijn vooral merkbaar bij mensen met luchtwegproblemen, omdat het zand de hoeveelheid fijnstof in de lucht verhoogt. Volgens Franse milieudiensten kunnen deze fijne deeltjes bestaande allergieën verergeren en ademhalingsklachten veroorzaken, zoals geïrriteerde ogen, neus en keel. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) adviseert om blootstelling te vermijden als de hoeveelheid fijnstof (PM10) hoger is dan 45 microgram per kubieke meter op dagbasis. Lokale autoriteiten raden mensen met een zwakke gezondheid aan binnen te blijven, ramen gesloten te houden en zo nodig luchtreinigers te gebruiken.
Op dit moment zijn er geen aanwijzingen dat de frequentie of intensiteit van Saharazand in West-Europa structureel toeneemt. Omdat precieze meetgegevens pas de laatste twintig jaar systematisch worden verzameld, bestaat hierover nog geen langdurige trendanalyse. Wetenschappelijke instanties, zoals Météo France, volgen de situatie, maar benadrukken dat er nog onvoldoende gegevens zijn om uitspraken te doen over toekomstige ontwikkelingen.
Reacties ()
Log in om mee te doen aan het gesprek en een reactie achter te laten!