Nachtelijke hitte in Frankrijk verergert door Saharazand tijdens lopende canicule

Frankrijk ondervindt momenteel een aanhoudende hittegolf, waarbij in grote delen van het land tropische nachten worden gemeld. In de nachten van zondag 12 op maandag 13 juli en maandag op dinsdag worden bijzonder hoge minimumtemperaturen verwacht. Nieuw is dat een wolk van Saharazand, afkomstig uit Noord-Afrika, zorgt voor extra opwarming: de stoffige lucht verhindert dat warmte 's nachts goed kan ontsnappen richting de ruimte.

Volgens Météo-France bereikt de Sahara-stofwolk Frankrijk via de Pyreneeën en zal deze zich begin deze week verspreiden naar onder meer de regio’s Grand Est, Bourgogne-Franche-Comté en Auvergne-Rhône-Alpes. Ook het bassin van Parijs loopt kans op opvallende temperatuurstijgingen in de nacht als gevolg van dit weerfenomeen. Het verschijnsel ontstaat doordat het zand in de hogere luchtlagen de uitstraling van warmte vanaf de aarde blokkeert, waardoor deze deels terugkaatst naar het aardoppervlak. Dit verklaart waarom de nachten in de getroffen gebieden extra warm blijven.

Boven normaliter is Saharazand bekend om het creëren van een oranje of melkachtig waas aan de hemel, maar deze episode wordt door meteorologen nadrukkelijk gelinkt aan verslechterde nachtrust en een aanhoudend warm binnenklimaat. Op maandag geldt in 37 Franse departementen nog steeds de hoogste hittewaarschuwing (vigilance rouge), waaronder gebieden waar veel Nederlanders regelmatig verblijven.

De huidige situatie wordt veroorzaakt door een aanhoudend krachtig hogedrukgebied en een lagedruksysteem bij Portugal, dat als een pomp warme lucht vanuit de Maghreb naar Frankrijk stuurt. Meteorologen benadrukken dat het effect van het Saharazand de hitte deze week verder zal versterken, maar in de tweede helft van de week kan lokaal enige verkoeling optreden. Het is nog onzeker hoelang de geringe afkoeling ’s nachts precies zal aanhouden en welke regio’s de zwaarste impact van het Saharazand zullen ervaren. Lokale meteorologische diensten blijven met waarschuwingen uit voorzorg komen zolang deze omstandigheden voortduren.