Het publiek op het Parijse Roland-Garros krijgt maandagavond 25 mei een bijzonder affiche voorgeschoteld: de 39-jarige Gaël Monfils, boegbeeld van het Franse tennis, neemt het in de tweede avondwedstrijd van het toernooi op tegen de jonge Toulousain Hugo Gaston. Voor Monfils zou dit duel op het centercourt Philippe-Chatrier zijn afscheid kunnen betekenen van zijn favoriete Grand Slam in eigen land.
De wedstrijd, die om 20.15 uur van start gaat, wordt exclusief uitgezonden op Amazon Prime Video. Dat roept bij een deel van de tennisfans vragen op, omdat de mogelijke laatste partij van Monfils in Parijs niet vrij te zien is via het traditioneel toegankelijke France Télévisions. Sinds 2021 kent Roland-Garros, net als veel internationale toernooien, deze speciale 'night sessions' in het programma.
Volgens de organisatie zijn de avondwedstrijden geschikt voor tennissers als Monfils, die bekend staan om hun energieke spel voor een enthousiast publiek tot laat in de avond. Afgelopen jaren speelde hij maar liefst zes van zulke late duels. Deze editie konden de geplande dagwedstrijden (met winst voor Swiatek, Rybakina en Humbert) volgens schema worden afgerond, waardoor het programma op tijd van start kan gaan.
Voorop staat dat Monfils het moment nog één keer wil rekken, in een ultieme ontmoeting met het Parijse publiek, terwijl Gaston, de huidige nummer 118 van de ATP, via deze wildcard zijn seizoensstart hoopt te verbeteren. Beide spelers gaan voor een plek in de tweede ronde.
Op het moment van schrijven is de wedstrijd nog niet gespeeld en blijft de uitkomst onbekend. Wat vaststaat: het afscheid – of toch nog een vervolg – van Monfils wordt maandagavond bepaald, midden in de unieke sfeer van een late sessie op Roland-Garros.
Reacties ()
Log in om mee te doen aan het gesprek en een reactie achter te laten!