In het skigebied Isola 2000, gelegen in de Alpes-Maritimes, zijn woensdagochtend 28 januari vroeg de pisteurs begonnen met het preventief opwekken van lawines. Door de zware sneeuwval sinds dinsdag — circa 70 centimeter verse sneeuw — geldt er in de Zuidelijke Alpen lawinegevaar niveau 4 op een schaal van 5.
De werkzaamheden van de zogenaamde pisteurs-artificiers, die met explosieven gecontroleerde sneeuwverschuivingen tot stand brengen, zijn bedoeld om grotere, spontane lawines te voorkomen. Op kwetsbare hellingen boven een berghut en een blauwe piste werden bewust sneeuwverschuivingen uitgelokt. Daarbij ontstonden kleine coulées, veroorzaakt door instabiele sneeuwplaten. Een helling met een breedte van 200 meter en een schuivende sneeuwlaag van 20 centimeter kan volgens sectorchef Frédéric Maniccia aanzienlijke ophopingen veroorzaken en gevaar opleveren voor skiërs.
Sinds woensdag zijn ongeveer vijftig gecontroleerde explosies uitgevoerd om de veiligheid van het skigebied te waarborgen. Veel skiërs merken het werk van de pisteurs op en ervaren de nachtelijke en ochtendelijke knallen als geruststellend. Ondanks deze maatregelen bleef woensdag enkel het zogeheten front de neige — het lagere, meer toegankelijke deel van het domein — geopend voor het publiek.
Het volledig veiligstellen van het skigebied zal naar verwachting nog enkele dagen duren. Skiërs wordt dringend geadviseerd enkel de geopende pistes te gebruiken en aanwijzingen van personeel strikt op te volgen. Off-piste gaan of het betreden van beboste zones zonder lokale kennis kan in de huidige omstandigheden risico’s met zich meebrengen.
