Vaarwegen veranderen in een lappendeken van water en mist: het Marais poitevin in de Vendée staat deze winter volledig onder water. Waar duizenden bezoekers er ’s zomers doorheen trekken, is het gebied nu onherkenbaar. Op het met regen doordrenkte landschap varen slechts enkele kenners door het niemandsland van bomen, slib en vogelgezang. Gids Jérémy Caquineau, al sinds zijn jeugd vertrouwd met de sloten en kanalen, herkent een uniek moment: overstromingen maken de natuur zichtbaar ruiger, terwijl vogels juist profiteren van het seizoen.
De dikke modder in het moeras komt tot leven: gasbellen ontsnappen door de natuurlijke vertering van plantenresten en veroorzaken het zeldzame ‘vuur op het water’, een verschijnsel dat vooral in deze maanden optreedt. Boven het landschap ontvouwt zich intussen een ander schouwspel. In La Chapelle-aux-Lys, een dorp met 250 inwoners, geldt de sterrenhemel als een klein wonder. In een omgebouwde schuur met schuifdak prijkt een telescoop waarmee astrofotograaf Olivier Sauzereau zeldzame weersverschijnselen en zelfs het bezoek van een verre komeet heeft kunnen waarnemen. Direct na zonsondergang verzamelen dorpsbewoners zich bij het lokale planetarium; verwondering en ruimtevaartgevoel zijn er niet uitzonderlijk.
Terug aan wal krijgt de winterse sfeer een culinair vervolg aan de Atlantische kust. In Les Sables d’Olonne draait het om de ‘rata de seiche’, een vissersstoofpot rond inktvis, wortel en kruiden die lokaal volgens een voorzichtig recept uren staat te pruttelen—volgens voormalig visser Damon Thesson hét gerecht bij uitstek om samen te delen op koude dagen.
De Vendée blijkt deze winter steeds een nieuw gezicht te tonen: wild, stil, en soms onverwacht feestelijk.
Reacties ()
Log in om mee te doen aan het gesprek en een reactie achter te laten!