Sinds 2 september 2026 woedt er een omvangrijke natuurbrand in de vallei van Aspe, gelegen in het departement Pyrénées-Atlantiques (Zuidwest-Frankrijk), op de hellingen nabij de dorpen Cette-Eygun en Etsaut. Het vuur ontstond boven Etsaut bij de Pic d'Aygarry, op meer dan 2.000 meter hoogte, en heeft tot nu toe circa 125 hectare natuurgebied in de as gelegd. Het brandgebied is zeer lastig te bereiken door het steile, bergachtige terrein: vervoer per helikopter blijft daardoor cruciaal. Naast de inzet van Franse blusmiddelen wordt speciaal een Australische Chinook-helikopter ingezet, die voor het Europese brandseizoen aan de Franse diensten is uitgeleend. Ondanks stabiele omstandigheden op maandagochtend bleef het vuur nog niet onder controle.
De weersvoorspellingen geven aan dat de hitte deze week iets zal afnemen, maar dat vanaf dinsdag zowel Mistral- als Tramontane-winden worden verwacht. Deze krachtige windstromen kunnen de situatie snel doen verslechteren indien het vuur nog niet volledig is geblust. Brandweerlieden blijven 24 uur per dag paraat om uitbreiding te voorkomen.
De droogte zette dit jaar al vroeg in: veel veehouders, waaronder de leden van het plaatselijke groepsbedrijf Narbeze, moesten hun dieren al in augustus naar lagergelegen gebieden brengen wegens het gebrek aan water en voeder. Nog circa 700 dieren bevinden zich op de almen en lopen mogelijk gevaar. Herder Michel Erbin meldt dat zowel hij als collega’s de brandweer assisteren bij het logistiek bevoorraden van bluswater vanaf nabijgelegen bergbeekjes, soms urenlang lopend over steil terrein.
Brandweerlieden bestrijden het vuur op grote hoogte met eenvoudige middelen zoals vuurzwepen en handharken. De ravage is zichtbaar: grote delen van het grasland zijn verschroeid, de karakteristieke groene bergweides zijn veranderd in uitgedroogd geel, en delen zijn zwartgeblakerd.
De burgemeester van Cette-Eygun, zelf actief als herder, benadrukt dat er in dit seizoen geen gecontroleerde branden (écobuages) hebben plaatsgevonden. Volgens haar is er sprake van een accidentele oorzaak zonder verband met landbouwactiviteiten, maar het exacte ontstekingspunt wordt nog onderzocht door de autoriteiten.
De natuurbrand vormt volgens betrokkenen mogelijk het begin van een structureel verhoogd brandrisico in deze regio. Lokale veehouders en natuurbeschermers wijzen op het verlies van biodiversiteit in het moeilijk toegankelijke bosgebied rond het vallon de Yèse, waar beschermde diersoorten zoals de bruine beer voorkomen. Naar verwachting zullen hogere temperaturen en aanhoudende droogte het brandseizoen daar langer en risicovoller maken.
De oorzaak van de brand wordt onderzocht; het vuur is naar verwachting op zijn vroegst begin komende week onder controle.
Ook in het aangrenzende departement Ariège zware natuurbranden
Op 6 en 7 september 2026 is de situatie in Ariège, eveneens in Zuidwest-Frankrijk, kritiek met drie grote natuurbranden in het Mirapicien, rondom Saint-Julien-de-Gras-Capou, Limbrassac en richting Dun. De voornaamste brand brak in de middag uit en breidde zich uit tot circa 80 hectare, waar eerder op de dag nog sprake was van 20 hectare. Het vuur was zeer virulent en nog niet volledig onder controle, ondanks een gunstige trend. In totaal zijn 68 brandweerlieden ingezet, met versterking uit de departementen Aude en Haute-Garonne. Er werden 60 blusvluchten uitgevoerd door Canadair-vliegtuigen (met wateropname op het meer van Montbel) en acht door Dash-toestellen met brandvertragend middel.
In het Couserans-gebied bij het dorp Erp is de omvang van de brand opgelopen tot circa 35 hectare. Door dreiging voor het gehucht Lastes werden zondag 24 bewoners geëvacueerd naar de feestzaal; zij konden rond 21 uur weer veilig terugkeren naar hun woningen nadat het directe gevaar was geweken. De brand is op grote delen van het traject nu onder controle, al verspreiden kleine, onbedreigende haarden zich nog op moeilijk bereikbare plekken.
In Verdun, waar sinds zaterdagavond brand was op een onherbergzaam terrein, hebben de inzet van honderden meters blusslangen en grondwerkzaamheden succes gehad: het vuur is daar nu volledig onder controle. Er zijn geen slachtoffers gevallen en geen gebouwen beschadigd. Brandweer en lokale bestuurders blijven de komende dagen waakzaam gezien de combinatie van droogte en herhaalde vuurhaarden in verschillende delen van het departement.
Nieuwe branden in regio Puilaurens (Aude)
Buiten de Pyrénées-Atlantiques en Ariège is recent ook in het departement Aude een grote natuurbrand uitgebroken bij Puilaurens, waarbij circa 225 hectare natuur verloren is gegaan. De omstandigheden elders in Zuid-Frankrijk blijven daarmee eveneens gespannen.
Actuele informatie over risico en live-incidenten
Volgens Météo France blijft het risico op natuurbranden verhoogd tot het einde van september. Een actuele kaart van brandgevaar en actieve branden is te raadplegen via de officiële website feuxdeforet.fr. Dit is vooral nuttig voor bewoners en bezoekers van risicogebieden, gezien de onvoorspelbaarheid van nieuwe brandhaarden door wind- en weersomstandigheden.
Reacties ()
Log in om mee te doen aan het gesprek en een reactie achter te laten!