In het departement Var in Zuid-Frankrijk is dinsdag 21 juli een omvangrijke natuurbrand uitgebroken bij de gemeente Pontevès. Volgens de prefectuur heeft het vuur inmiddels circa 1.700 hectare vegetatie verwoest en verspreidt het zich snel door aanhoudend ongunstige weersomstandigheden.
Het vuur ontstond rond het middaguur en bedreigt sindsdien meerdere gemeenten in het achterland, waaronder Cotignac, Correns, Montfort-sur-Argens en Sillans-la-Cascade. De autoriteiten hebben via een noodwaarschuwing (FR-Alert) berichten gestuurd aan bewoners in de risicogebieden. Uit voorzorg zijn ongeveer 400 mensen geëvacueerd. In Pontevès zijn zes woningen getroffen, waarvan twee volledig verloren zijn gegaan. In Cotignac zijn het gemeentelijke kampeerterrein en het nabijgelegen klooster ontruimd, terwijl inwoners van het centrum het advies hebben gekregen thuis te blijven.
Ter bestrijding van het vuur zijn 600 brandweerlieden ingeschakeld, ondersteund door ruim 200 hulpverleningsvoertuigen en 60 politiemedewerkers. Vanuit de lucht worden blusoperaties uitgevoerd met acht Canadair-blusvliegtuigen, twee Dash-toestellen en vier helikopters, maar deze inzet kan na zonsondergang slechts beperkt worden voortgezet. Tijdens de operaties zijn vier brandweerlieden licht gewond geraakt door rookinhalatie en moesten twee bewoners van Pontevès naar het ziekenhuis worden vervoerd.
Veiligheidsmaatregelen omvatten het afsluiten van diverse departementale wegen (RD22, RD554, RD560 en RD13) en het sluiten van de zwemplaats bij Lac de Sainte-Croix om blusvliegtuigen ongehinderd te laten werken. Wie moest evacueren, kreeg het dringende advies woningen gasvrij te maken en voertuigen te verwijderen voordat zij vertrokken.
De oorzaak van de brand is nog onbekend en blijft onderwerp van onderzoek. De situatie wordt bemoeilijkt door veranderende windrichtingen, waardoor het vuur zich sneller verspreidt dan eerder verwacht. Het is nog onduidelijk wanneer de brand volledig onder controle zal zijn.
Dit incident volgt slechts enkele dagen na een eerdere natuurbrand in de Var bij Taradeau-Les Arcs, waar eveneens aanzienlijke schade ontstond.
Reacties ()
Log in om mee te doen aan het gesprek en een reactie achter te laten!