Laatste update: 22 juli 2026
De situatie rond de grote natuurbrand in het departement Var in Zuid-Frankrijk blijft zorgwekkend, al is er sprake van enige vooruitgang. Het vuur, dat dinsdag 21 juli uitbrak bij de gemeente Pontevès, heeft inmiddels ongeveer 2.550 hectare verwoest. Sinds het begin van het incident zijn zo’n 500 mensen geëvacueerd, volgens een woensdag door de prefectuur vastgesteld nieuw bilan. De evacuaties vonden vooral plaats uit de dorpen Cotignac, Correns en Montfort-sur-Argens. Rond het middaguur op woensdag verbleven nog circa 130 geëvacueerden in de gemeentezalen van Carcès en Correns, die speciaal als noodopvang zijn ingericht.
Volgens het nieuwste bilan van de prefectuur werden tien huizen volledig verwoest en raakten ongeveer vijftig huizen beschadigd. Daarmee valt de schade aan woningen groter uit dan aanvankelijk gemeld (eerder genoemd: 30–40 woningen). Dankzij de inzet van de hulpdiensten konden meerdere honderden huizen en ook religieuze sites in Cotignac, zoals het sanctuarium Notre-Dame en het Monastère Saint-Joseph, gespaard blijven.
Ook het landschap laat diepe sporen van de brand na: olijfboomgaarden en wijngaarden zijn volledig verwoest, muurtjes zijn zwartgeblakerd, en sommige elektriciteitspalen zijn omgevallen. Op woensdagmorgen waren nog 340 huishoudens in Cotignac en 48 in Pontevès zonder stroom, aanzienlijk minder dan de 2.600 tijdens de nacht. In totaal zijn maximaal circa 2.300 huishoudens in de regio tijdelijk zonder elektriciteit geweest.
Voor de bestrijding van het vuur zijn inmiddels 1.200 brandweerlieden gemobiliseerd, naast honderden voertuigen, 50 gendarmes, blusvliegtuigen, helikopters en regionale versterking. De vlammen rukten tot dinsdag snel op, maar op woensdagmiddag stabiliseerde de situatie: het vuur breidde zich niet verder uit. Toch waarschuwen de autoriteiten en brandweer nog voor een mogelijke heropleving later op de dag door het opstekende windfenomeen Mistral.
Eerder raakten vier brandweerlieden lichtgewond door rookinhalatie. In een aangrenzend departement, de Gironde (regio Bordeaux), kwamen dinsdag twee brandweerlieden om het leven bij Mérignac door een insluiting van hun voertuig, wat nogmaals de gevaren van de huidige bosbranden onderstreept.
De overheid handhaaft afsluitingen van departementale wegen (zoals RD22, RD554, RD560 en RD13) en het zwemgebied bij Lac de Sainte-Croix blijft gesloten zodat blusvliegtuigen ongehinderd kunnen opereren. Wie moest evacueren, kreeg dringend het advies gas af te sluiten en voertuigen te verplaatsen voor vertrek.
Onderzoek naar oorzaak: stand van zaken op 22 juli 2026
Het onderzoek naar de oorzaak van de brand bij Pontevès is in volle gang. Het wordt uitgevoerd door de gendarmerie, ondersteund door agenten van het Office National des Forêts (ONF) en gespecialiseerde brandweerlieden van de eenheid voor onderzoek naar oorzaken en omstandigheden van brand (RCCI). Het parket van Draguignan geeft op dit moment geen nadere informatie over het onderzoek naar de oorsprong van de brand bij 'Gros Bessillon'.
Hoewel er lokaal werd gesuggereerd dat de brand zou zijn aangewakkerd door een incident met een elektrische afrastering, benadrukt de prefect van de Var dat alle mogelijke scenario's – van ongeluk tot opzettelijke brandstichting of nalatigheid – worden onderzocht en dat er op dit moment nog geen uitsluitsel kan worden gegeven. Speculaties worden afgeraden, omdat de uiteindelijke oorzaak pas na grondig technisch onderzoek kan worden vastgesteld.
Uit het onderzoek blijkt wel dat het vuur vermoedelijk is ontstaan nabij het sportstadion van Pontevès, bij een parkeerplaats aan de rand van een woonwijk en in de buurt van een wandelpad. Dit wijst mogelijk op menselijke invloed, al blijft het de vraag of dit opzettelijk was; verdere analyse zal dit in de loop van de tijd moeten uitwijzen.
Volgens de commandant van de brandweer blijft de situatie precair door de verwachte harde wind, waardoor mogelijk opnieuw brandhaarden oplaaien.
Let op als u in de regio woont of reist: informeer u over afsluitingen, volg lokale aanwijzingen op en blijf alert op nieuwe waarschuwingen.
Dit incident volgt enkele dagen na eerdere natuurbranden in de Var bij Taradeau-Les Arcs, die eveneens voor aanzienlijke schade en evacuaties zorgden.
Reacties ()
Log in om mee te doen aan het gesprek en een reactie achter te laten!