De Franse milieuorganisatie Respire heeft maandag 26 januari aangekondigd een juridische procedure te starten tegen de staat wegens het niet naleven van luchtkwaliteitsnormen. Aanleiding is het voornemen van de overheid om de zones à faibles émissions (ZFE), milieuzones in steden die vervuilende voertuigen weren, uit de wet te schrappen.
De beslissing van Respire komt vooruitlopend op een definitieve parlementaire stemming over het wetsvoorstel "loi de simplification", waarin de opheffing van de ZFE’s is opgenomen. Hoewel de gemeenschappelijke commissie van Kamer en Senaat op 20 januari een akkoord heeft bereikt over de tekst, is de uitkomst van de aankomende stemmingen op 27 januari in de Assemblée nationale en 29 januari in de Sénat onzeker.
Met de rechtszaak wil Respire afdwingen dat de staat binnen zes maanden concrete maatregelen neemt tegen luchtvervuiling. De organisatie maakt gebruik van een juridische procedure genaamd actie de groupe en cessation de manquement, waarmee een rechter het bestuur kan verplichten te handelen op straffe van een dwangsom. Die maatregelen zouden bovendien onder toezicht moeten staan van onafhankelijke experts, aldus Respire-directeur Tony Renucci.
Volgens Respire dreigt de volksgezondheid, met name die van kwetsbare groepen zoals kinderen, ondergeschikt te worden gemaakt aan bestuurlijke vereenvoudiging, mocht de afschaffing van de milieuzones doorgaan zonder geloofwaardig alternatief. Hoewel de ZFE's in veel steden zijn ingevoerd om de luchtkwaliteit te verbeteren, zijn ze politiek omstreden vanwege de sociale gevolgen voor automobilisten met oudere voertuigen.
Het wetsvoorstel behelst naast het schrappen van de ZFE’s ook vereenvoudigingen op andere terreinen, zoals het versneld vestigen van datacentra en versnelde juridische procedures voor infrastructuurprojecten, waaronder de geplande snelweg A69.
