Een 73-jarige man is maandag 13 juli overleden bij Sallanches in het departement Haute-Savoie, nadat een brand uitbrak tijdens onderhoudswerkzaamheden op zijn eigen terrein. Het incident vond plaats op een moeilijk bereikbaar, hoger gelegen perceel, waar de man een boom aan het snoeien was met een kettingzaag.
Volgens de eerste bevindingen van het onderzoek ontstond er brand toen het gereedschap om nog onbekende reden vlam vatte. De vlammen sloegen snel over naar omliggende vegetatie. De oorzaak van het vuur wordt onderzocht, maar de autoriteiten gaan uit van een ongeluk. Het parket van Bonneville laat weten dat het onderzoek vermoedelijk zonder verdere vervolging wordt afgesloten, omdat de toedracht en het overlijden zijn vastgesteld.
Brandweerlieden werden ingezet om het vuur te bestrijden. Door de steile ligging was het terrein lastig toegankelijk. De hulpdiensten troffen het lichaam van het slachtoffer aan bij hun aankomst. Pas na zeven uur blussen werd de brand onder controle gebracht; in totaal ging zo’n 150 vierkante meter vegetatie verloren. De brandweer wist uitbreiding naar de omringende hectaregrotere gebieden te voorkomen, ondanks het verhoogde brandrisico door droogte en hoge temperaturen.
Het incident vond plaats terwijl Haute-Savoie onder een oranje waarschuwing voor hitte (canicule) stond, wat tot verhoogde waakzaamheid en restricties leidde. De exacte technische oorzaak van het gereedschapsvuur is nog onduidelijk; nader onderzoek is aangekondigd.
Het voorval onderstreept de risico’s van terreinonderhoud tijdens extreem weer in Zuid-Frankrijk. De nationale autoriteiten hebben recent vaker gewaarschuwd voor het snel uitbreken van branden door hoge temperaturen in combinatie met werkzaamheden in de natuur.
Nieuwe aandacht voor ondergrondse 'sluimerende branden' (feux zombies)
Bij de recente natuurbranden in Frankrijk waarschuwen brandweer en autoriteiten niet alleen voor de directe vlammen, maar ook voor een sluimerend gevaar: zogeheten 'feux zombies'. Dit zijn onzichtbare brandhaarden die zich onder de grond verschuilen en soms na dagen of weken op een heel andere plek opnieuw kunnen oplaaien, zelfs op meer dan honderd meter afstand van het eerste vuur. Vooral in gebieden met veel veen in de bodem, zoals de bossen rond Fontainebleau nabij Parijs, vormt dit een acuut risico. Veen is een mengsel van zand en organisch materiaal dat door de eeuwen heen is opgebouwd en dat lang na het blussen nog als brandstof in de ondergrond kan blijven smeulen. Bij eerdere grote branden, zoals in de Gironde, kwam het voor dat de ondergrond maanden bleef nagloeien.
Omdat deze vuurhaarden niet met het blote oog te zien zijn, maken Franse brandweerkorpsen nu intensief gebruik van thermische camera’s, soms geplaatst op drones, om verborgen hotspots op te sporen. De teams werken vervolgens heel gericht om diepgelegen brandplekken te blussen en een nieuwe uitbraak te voorkomen. Door de complexe opbouw van sommige natuurgebieden (met veel rotsen en hoogteverschillen) zijn deze branden moeilijk te lokaliseren en te stoppen. Ook langdurige regen is soms nodig om de veenlagen echt te doordrenken en het vuur definitief te doven.
Wie werkzaamheden in of bij Franse natuurgebieden uitvoert, wordt gewaarschuwd voor dit extra risico na een brand: het gevaar kan nog weken onder de grond sluimeren en onverwacht weer opduiken. Controleer altijd of er specifieke waarschuwingen gelden en volg de adviezen van lokale hulpdiensten op.
Reacties ()
Log in om mee te doen aan het gesprek en een reactie achter te laten!