In Var, Zuid-Frankrijk, is een derde uitbraak van de zogenaamde elektrische mier vastgesteld. Onlangs werd een nieuwe groep van deze invasieve tropische soort aangetroffen in Cavalaire-sur-Mer. Eerdere meldingen vonden plaats nabij Toulon in 2022 en in La Croix-Valmer in 2024. Var blijft daarmee het enige Franse departement waar deze mier tot nu toe is waargenomen.
De elektrische mier, ook bekend als little fire ant, is 1 tot 2 millimeter lang en heeft een bruin-oranje kleur. De soort, afkomstig uit Zuid-Amerika en sinds 2016 in Europa gesignaleerd, staat op de Europese lijst van zorgwekkende invasieve soorten. De mieren verspreiden zich vermoedelijk via transport van planten en grond.
Het gif van de mier veroorzaakt een kortdurende maar felle pijn, die vaak als een elektrische schok wordt omschreven. Er kunnen zwellingen ontstaan of in zeldzame gevallen ernstige allergische reacties. Ook huisdieren kunnen getroffen worden; herhaaldelijke beten rond de ogen kunnen bij dieren leiden tot blijvende schade. Ecologisch gezien vormen de mieren een bedreiging voor lokale insecten, vogels en kleine zoogdieren. In Var zijn kolonies in verband gebracht met schade aan vogelnesten. Daarnaast bevorderen de mieren indirect plagen op landbouwgewassen doordat zij schadelijke insecten beschermen en verspreiden.
De uitbreiding van het aantal kolonies wordt nu verergerd door het vermogen van deze mier om zich snel te vermeerderen. De soort kent meerdere koninginnen en kan zich gedeeltelijk klonen, wat bestrijding extra lastig maakt. Een eigenschap van de geïdentificeerde mieren in Var is hun relatief hoge weerstand tegen koudere temperaturen, waardoor verdere verspreiding buiten het mediterrane gebied niet wordt uitgesloten.
Om verdere verspreiding tegen te gaan, zijn de autoriteiten in Var gestart met een nieuwe bestrijdingsmethode. Voor het eerst wordt insecticide verspreid over de betreffende gebieden, onder andere met hulp van drones op moeilijk bereikbare locaties. De behandelde oppervlakte beslaat rond de vier hectare in Toulon en La Croix-Valmer. De inzet blijft voorlopig gericht op uitroeiing, al is de kans van slagen onzeker. Eerdere pogingen elders tonen aan dat tijdige en gerichte actie noodzakelijk is om grootschalige verspreiding te voorkomen.
De aanwezigheid van de elektrische mier wordt vaak pas ontdekt na een steek. De kolonies bevinden zich meestal in aarde, plantenpotten of tuinafval en zijn moeilijk zichtbaar. Specialisten adviseren om bij een vermoeden van besmetting niet zelf tot bestrijding over te gaan. Nadere identificatie en bestrijding worden uitgevoerd door professionele of officiële instanties. Onderzoek naar het verdere verloop van deze uitbraak loopt nog en de kans op nieuwe vondsten in de regio wordt niet uitgesloten.
De situatie wordt lokaal nauwlettend gevolgd door het Franse biodiversiteitsbureau en specialistische netwerken. Uitgebreidere gegevens en advies worden alleen verstrekt via officiële publicaties zodra die beschikbaar zijn.
Reacties ()
Log in om mee te doen aan het gesprek en een reactie achter te laten!